燃料電池是一種把燃料和電池兩種概念結合在一起的裝置。它是一種電池，但不需用昂貴的金屬而只用便宜的燃料來進行化學反應。這些燃料的化學能也通過一個步驟就變為電能，比通常通過兩步方式的能量損失少得多。于是，可以為人類提供的電量就大大地增加了。

早在20世紀50年代，我國就開展燃料電池方面的研究，在燃料電池關鍵材料、關鍵技術的創新方面取得了許多的突破。政府十分注重燃料電池的研究開發，陸續開發出30kW級氫氧燃料電極、燃料電池電動汽車等。燃料電池技術特別是質子交換膜燃料電池技術也得到了迅速發展，相繼開發出60kW、75kW等多種規格的質子交換膜燃料電池組；開發出電動轎車用凈輸出40kW、城市客車用凈輸出100kW燃料電池發動機，使中國的燃料電池技術跨入世界先進國家行列。

燃料電池技術目前重點用于公共交通領域。燃料電池車輛與其他車輛相比，具有自身的優點。例如，柴油機的噪聲和顆粒物排放問題較為突出，壓縮天然氣車也有噪聲和成本的問題，電動車充電時間和行駛里程數受限。相比之下，燃料電池車輛的電池不需要頻繁更換，而且對環境更為友好。盡管如此，燃料電池目前仍未進行大規模應用，主要在于兩大瓶頸：成本和技術。

博思數據發布的《2017-2022年中國燃料電池行業市場競爭格局與投資規劃建議規劃分析報告》，2015年我國燃料電池行業出貨量約10.5MW，同比2014年的9.2MW增長了14.13%，近幾年我國燃料電池行業出貨量情況如下圖所示：

2015年我國燃料電池行業生產企業數量約幾十家，行業產量主要集中在湖南科力遠新能源股份有限公司、維動新能源股份有限公司、上海舜華新能源系統有限公司、上海神力科技有限公司、大連新源動力、北京碧空、東岳集團、新能源動力股份有限公司等幾個企業，行業市場集中度相比其他行業較高，如下表所示：

近年來，國際汽車企業在燃料電池技術和生產成本上有了很大的突破，已經展現出產業化發展的前景。我國汽車產業的發展邁入新常態，加之我國所面臨的環境污染、能源等方面的壓力越來越大，因此我們對能夠推動使用新能源生產排放少的汽車新技術的需求越來越大。業內很多專家都認為燃料電池汽車作為未來汽車技術使用的終級方向。事實上，我國對燃料電池汽車的研發已有四、五十年的歷史，這些積累都將為后期的豐碩收獲打下堅實基礎。