世界上每家汽車制造商都在計劃生產可減少溫室氣體排放的電動汽車，但是他們卻基本上都在世界上污染最嚴重的地方制造用于電動汽車的鋰離子電池。

據彭博新能源財經（BloombergNEF）數據顯示，到2021年，將有超過1000萬輛汽車在功率為60千瓦時的電池組上運行。而且，大部分電池將來自中國、泰國、德國和波蘭等依靠煤炭等不可再生資源供電的地方。

總部位于慕尼黑的汽車咨詢公司BeryllsStrategyAdvisors的管理合伙人AndreasRadics說：“我們正面臨著額外的二氧化碳排放浪潮。”該公司認為，目前德國或波蘭的司機可能使用柴油發動機汽車才會過得更好。

調查結果顯示，雖然電動汽車在路上行駛時是零排放，但制造電動汽車電池所產生的二氧化碳比制造傳統汽車高出74%。分析師估計，可能需要長達三年的時間，日產Leaf等“綠色”汽車才比柴油車更環保。此外，如果電動汽車在英國等40%的電力來自天然氣的國家行駛，那么電動汽車仍擁有“碳足跡”。

大眾汽車首席執行官提醒說，利用電動汽車實現建設二氧化碳排放目標實際上可能會導致二氧化碳排放量上升。要想在2030年將歐洲平均二氧化碳排放量降低30%，大眾汽車就需要將其電動汽車的份額提高到新車銷量的30%。如果要減少40%的二氧化碳排放量，則全球將近一半的汽車都必須是純電動汽車。

雖然中國、法國和英國等國家都傾向于徹底禁止內燃機車，但是監管機構尚未就電動汽車生命周期內可接受的碳排放量制定明確的指導方針。

一些制造商已經響應號召，以更可持續的方式生產電池。特斯拉在其內華達州的Gigafactory電池廠就使用太陽能生產電池，并計劃在歐洲和上海建設類似電池廠。中國公司寧德時代（ContemporaryAmperexTechnologyCo.）也在尋求用可再生能源為其未來的德國工廠提供動力。