英國的科學家首次將制作咖啡過程中產生的廢料轉化為電能，這一研究將幫助發展中國家的農民減少污染。據報道，全世界每年能生產出950萬噸的咖啡，而咖啡工業將咖啡豆轉化為咖啡的過程中會產生大量的液體廢料。這些廢料是由農場在清洗咖啡種子或咖啡豆，以及在制造速溶咖啡時密集用水的過程中產生的。

現在，英國薩里大學領導的一個研究小組與哥倫比亞的研究者合作開發了一種燃料電池，這種電池使用微生物，而不是氫汽車中燃料電池之類的化學物質。它可以去除水中的污染物，并在這個過程中發電。

薩里大學的系統微生物學家克勞迪奧?·阿維尼翁·羅薩(Claudio Avignone Rossa)博士說:“你不會使用這種發電方式為倫敦的照明供電，但你會將其運用于那些發電方式有待改進的地區。”

據報道，雖然咖啡廢料以前曾被用作生物燃料，并在壓縮后作為“生物制品”出售，以供燃燒，但薩里大學的這一項目仍被認為是首個利用咖啡廢料發電的項目。

英國能源與清潔發展部部長克萊爾?佩里(Claire Perry)稱贊該項目是英國在綠色經濟領域發展的一個典型例子。她說:“你早上喝的拿鐵咖啡可以在哥倫比亞一個偏遠的咖啡農場以另一種方式‘延續生命’。現在，由于英國政府資助的這一項研究，這些農場現在可以同時生產咖啡豆和電力。”

羅薩還補充說，轉化咖啡廢料的微生物和廢水處理廠的污泥中所含的微生物是一樣的，這種微生物在哥倫比亞的農場中也能發現，“因此微生物的供應不是問題。”

羅薩表示，他正在等待政府資助部門的答復，希望能籌到資金，在哥倫比亞實地建造一個原型發電設施。