美國研究人員近日在《美國化學學會·能源通訊》雜志上報告說，他們開發出一種新技術，可用紙制造微生物燃料動力鋰電池的電極，與過去的方法相比這能讓微生物燃料動力鋰電池更為廉價和高效。

微生物燃料動力鋰電池是一種利用微生物來出現電能的裝置，一個重要應用場景是廢水處理，微生物在去除水中污染物的同時，還能出現電能。但目前所用的微生物燃料動力鋰電池的電極通常是由金屬或碳氈制成，都有一些不足之處，如金屬成本高且容易被腐蝕，由碳纖維制成的碳氈雖然便宜一些，但其中的孔隙容易被阻塞。

美國羅切斯特大學的研究人員報告說，可以用紙和碳膏來取代碳氈。這種碳膏由石墨和礦物油混合制成，把碳膏涂在紙上后，再像做三明治那樣壓上導電聚合物層和細菌層，就制成了微生物燃料動力鋰電池的一個電極。這種碳膏電極比碳氈電極成本更低。

研究人員解釋說，他們使用的微生物為“希瓦氏菌ＭＲ－１”，這種細菌能“吞噬”廢水中的有毒重金屬離子，并在這個過程中釋放電子。碳膏可吸引這些電子，然后通過導線將其傳給另一個電極，形成電流。測試顯示，碳膏電極的效率比碳氈電極更高，前者的平均電流輸出可達２．２４安培每平方米，而后者只有０．９４安培每平方米。

科學界有關微生物燃料動力鋰電池的討論由來已久，但是如何廉價和高效地制造微生物燃料動力鋰電池一直是個難題。研究人員表示，這種新技術方法簡單、成本低且更高效，有利于推動微生物燃料動力鋰電池在未來的發展和應用。