隨著新能源汽車的出現，電池技術的技術標準被提升到了新的高度，容量、密度、安全性都要升級，這就導致了電池產量不足的情況出現。特斯拉上周就承認，電池模塊是Model3量產中的一個絆腳石。

而作為全球對供應鏈把控最強的公司之一（也可能沒有之一），蘋果開始了在電池技術上的未雨綢繆。

據彭博社援引知情人士透露，蘋果目前依靠電池制造商來保證自己的電池供應量，但這個狀態很容易受到上游原材料“鈷”的影響，現在蘋果計劃直接與礦商進行談判，計劃包攬“鈷礦石”的產出，報道稱其正在尋求購買數千噸鈷的合同，期限為5年或更長。三家鈷礦公司消息人士確定了這一消息。

鈷是目前全球范圍內采用最廣泛的鋰離子電池的重要原料之一，重要用于三元鋰離子電池的正極材料，鈷可以明顯提升鋰離子電池的能量密集度，目前全世界鈷的產量約有一半以上用于制造鋰鈷電池，四分之一被用于智能手機等電子設備。

而一輛用電做動力學的汽車所耗費的鈷是手機電池的1000倍以上，此前研究機構曾表示，在全球消費電池及新能源汽車動力鋰離子電池用鈷需求快速上升的帶動下，預計2018年全球鈷金屬需求將達到12.5萬噸，供應仍將短缺2363噸，未來鈷供需缺口或將進一步放大。

激增的需求量也導致了金屬鈷的交易價格不斷攀升。

來自我國有色金屬網數據，2018年二月二十二日，金屬鈷的參考價每噸為57.5萬元，而去年同期該數字為37.7萬元；國外市場方面，倫敦金屬交易所（LondonMetalExchange）目前鈷價格每噸約8萬美元，僅僅兩年前，2016年一月還是2萬美元左右。

蘋果是世界上最大的鈷的最終用戶之一，礦業貿易巨頭嘉能可此前透露，曾與蘋果就鈷采購進行過會談，但沒有供應進一步細節。蘋果去年也曾表示，將計劃在全球最大產鈷國家剛果采購人工開采的鈷礦石。

眾所周知，蘋果有關供應鏈的把控一直非常嚴格，CEO蒂姆·庫克也是業界知名的“供應鏈大師”。

蘋果直接洽商礦企表明，面對電動汽車電池需求的快速上升有可能造成鈷短缺的局面，這家科技巨頭期望確保其iPhone和iPad電池將有充足的鈷供應。假如收購順利，未來的幾年內，蘋果的電子產品可能暫時不用太為電池供應發愁了。

此外，直接把持元器件上游，沒有中間商賺差價，也能進一步降低成本。

當然蘋果也不是第一個這么干的廠商了，這兩年越來越多的公司（尤其是車企）瞄上了原材料供應商。去年九月二十二日，大眾汽車集團正在向相關行業發出購買金屬鈷的商業計劃書，計劃使用500億歐元，收購滿足未來十年制造電動汽車所需的金屬鈷；九月二十八日，長城汽車對外公布通告稱以自籌資金1.46億元人民幣收購PilbaraMinerals不超過3.5%的股權，并獲得Pilgangoora鋰礦項目部分產品的包銷權。

但我們更期待的是，拿下電池原材料的蘋果，在新能源車上的下一步動作。