政府和公用事業(yè)需要一種大規(guī)模儲存能量的設(shè)備來解決風(fēng)能和太陽能不穩(wěn)定的問題。一種可能性是流動電池，通過使用液體來儲存和釋放能量。但是這種設(shè)備存在一個問題，即能量密度低，也就是說設(shè)備的大小決定其儲存能量的多少。現(xiàn)在，位于英國沃什里奇蘭的西北太平洋國家實(shí)驗(yàn)室研究出一種新型流動電池，這種電池可以比現(xiàn)有流動電池多儲存兩倍能量。

傳統(tǒng)電池的固體電極被兩部分液體電解質(zhì)代替。液體放在分離池中，當(dāng)其流入電池槽時，液體間的化學(xué)反應(yīng)通過多孔膜就可以放電和充電。

通過增加液體就可以很容易擴(kuò)展流動電池的能量儲存量。相較于常用于移動設(shè)備的鋰電池，流動電池每度電的消耗也會更便宜。這樣，流動電池就成為電網(wǎng)的潛在最佳選擇。但是，流動電池的低能量密度也會限制它們?yōu)椴糠蛛娋W(wǎng)供電的發(fā)展，因?yàn)樗鼈冃枰艽罂臻g，這點(diǎn)在城市里就會很受限制。

新型流動電池使用黑色鍍鋅多碘化物液體和透明鍍鋅碘化物液體。按照實(shí)驗(yàn)室標(biāo)準(zhǔn)，流動電池可以釋放12瓦時電能，比得上兩塊蘋果電池容量。比較一下，流動電池每公升電解質(zhì)可以釋放167瓦時的能量，而鍍鋅溴化物電池為70瓦時，釩電池則為15到25小時。(作為參考，電能汽車在城市中行駛，每1.6公里需要350瓦時電能)

理論上講，研究者稱如果在這種新型電池里溶解更多化學(xué)物質(zhì)，它可以釋放高達(dá)322瓦時的電能，而經(jīng)常用在隨身電子設(shè)備和一些小型電動車?yán)锏钠胀ㄤ囯姵貎H能釋放233瓦時的電能。

研究者稱，他們研制的新型鍍鋅多碘化合物電池更安全。因?yàn)樗锩娴囊后w不是酸性的，這一點(diǎn)不同于其它的流動電池。因此這種新型流動電池不需要配備昂貴的物質(zhì)防止其腐蝕。此外，這種新型電池可以在極端天氣——零下20到零上50攝氏度下使用，這比其它電池具有更廣泛的操作窗口。而其它電池則需要加熱和冷卻系統(tǒng)來幫助其適應(yīng)其應(yīng)用的電力設(shè)備。

實(shí)驗(yàn)室電池原型的一個問題是金屬鋅的加強(qiáng)作用會減弱電池放電效果。研究人員表示可以通過加入酒精減少這種增強(qiáng)效果，他們還在探索是否有其它添加劑可以控制這種反應(yīng)。

科學(xué)家計劃對更大的能釋放100瓦時電能的電池進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。2月24日他們通過《自然通訊》雜志在線講述了他們的發(fā)現(xiàn)。