什么是原子電池？

原子電池即核電池，它是將原子核放射能直接轉變為電能的裝置。

有的原子電池是利用放射性同位素放出的射線產生熱量，根據溫差電現象通過熱電偶將其轉化為電能；也有的是利用射線作用于某些物質能發光的原理，先將輻射轉變為熒光，再使熒光作用于硅光電池產生電能。這種原子電池的結構，和太陽能電池基本相同，是比較常用的原子電池。

還有一種原子電池是由輻射β射線（高速電子流）的放射源，收集這些電子的集電器，以及電子放射源與集電器之間的絕緣體三部分組成。放射源一端因失去電子成為正極，集電器一端得到電子成為負極，于是在兩電極間形成電勢差。這種原子電池可產生較高的電壓，但電流較小。

常用作原子電池中的放射性物質有钚238、钷147、鍶90等。這種電池的突出特點是：壽命長、重量輕、不受外界環境影響、運行可靠。主要用于人造衛星、宇宙飛船、海上的航標與游動氣象浮標，以及無人燈塔之中。現在也把原子電池作為人工心臟起搏器的電源，在醫療方面得到了應用。