3月5日，日本礙子(NGK INSULATORS)和東陶(TOTO)等4家公司3月4日宣布成立合資公司，推進通過使空氣中的氧氣和氫氣等燃料發生反應來發電的“固體氧化物燃料電池(SOFC)”的研發。各公司將分享此前單獨推進研發的相關技術，推動實用化。這是“森村集團”的4家公司首次參與共同業務。

日本礙子、東陶、日本特殊陶業、株式會社則武(Noritake Co., Ltd.)共同出資的新公司預定12月1日設立。在日本特殊陶業的小牧工廠(位于愛知縣小牧市)內設置事務所，涉足從固體氧化物氫燃料電池的研發、制造到銷售業務。法人代表和出資比例等詳細情況今后敲定。員工預計為50~100人規模。

陶瓷技術是4家公司的強項，此前分別自主推進固體氧化物燃料電池的開發。固體氧化物燃料電池利用氫來發電，不排放二氧化碳，環境負荷低。另一方面，難以實現量產，東陶在約2年前廢除了相關專業部門。

4家公司同一天在東京都內舉行共同記者會，東陶社長喜多村圓表示“多年來推進技術開發，但單獨難以實現量產”。日本礙子社長大島卓強調“通過分享經驗，固體氧化物燃料電池的技術水平將進一步提高”。而則武的社長加藤博表示“僅憑1家公司，在投資負擔等方面存在極限，但如果齊心協力，開發領域將擴大”。

4家公司均源自森村組(現為森村商事)。作為森村集團的活動僅限于公關部門等的信息聯絡會等，業務上此前沒有直接聯系。此外，相互持股等資本關系也幾乎不存在。對未來的危機感推動了4家公司的行動。

日本特殊陶業會長兼社長尾堂真一表示“在合作變得理所當然的時代，作為森村集團團結起來是自然而然的趨勢”。表示“希望匯聚力量，推動固體氧化物燃料電池的量產化”。

原標題:TOTO等日本四家企業合力研發新型燃料電池