燃料電池是舉世公認的高效、便捷及有益于環(huán)境的綠色能源裝置。它利用物質(zhì)發(fā)生化學反應時釋放的能量直接將其變換為電能，工作時需要連續(xù)不斷地向其供給活物質(zhì)——燃料與氧化劑。因為是將燃料通過化學反應釋放出能量變?yōu)殡娔茌敵觯员环Q為“燃料電池”。燃料電池是利用水的電解的逆反應的“發(fā)電機”，由正極、負極和夾在中間的電解質(zhì)構成，其中負極供給燃料、正極提供氧化劑。中間是電解質(zhì)，如果電解質(zhì)是固體，就被稱為固體氧化物燃料電池，即SOFC。

普通的錳干電池的化學反應物是事先存放在電池內(nèi)部的，電池向外供電時，反應物質(zhì)被消耗卻得不到補充，反應物質(zhì)一旦消耗空，電池就不能再繼續(xù)供電；對于蓄電池而言，則必須充入反向電流使其反應物質(zhì)得到恢復，才能繼續(xù)工作。燃料電池則不同，因為氧化劑是從外部輸入的，只要它們得到了不斷的供給，燃料電池就可以源源不斷地向外供電。

高溫固體氧化物燃料電池直接把化學能轉(zhuǎn)化為電能，不經(jīng)過中間環(huán)節(jié)，減少能量的損失，發(fā)電效率達45％以上，總發(fā)電率可達到85％以上。燃料使用面廣，余熱利用率高。這種電池由于電解質(zhì)電導率不高，必須在高溫下操作，連接密封材料必須使用鉑等稀貴金屬，電池成本隨之大大增加。

目前我國已經(jīng)研制成功的新型中溫陶瓷膜燃料電池，是一種以陶瓷膜作為電解質(zhì)的燃料電池。電池部件薄膜化以后，降低了電池的內(nèi)阻，提高了有用功率的輸出，從而不需要高溫的條件實現(xiàn)了中溫化，操作溫度降到700~500℃。這種新型燃料電池繼承了高溫SOFC的優(yōu)點，同時降低了成本。