什么是稀土？稀土有什么用途？

稀土并不是土，而是一種稀有金屬，是化學元素周期表中鑭系元素，以及與鑭系的15個元素密切相關的2個元素——鈧(Sc)和釔(Y)共17種元素，又分輕稀土和重稀土。眾所周知，我國稀土資源豐富，而且是主要輸出國。根據市場研究機構researchandmarkets在5月發布的一份報告稱，2017年，中國生產了全球80%以上的稀土金屬和化合物。

稀土對常規能源汽車產業的影響

首先，無論是汽油車還是柴油車，排放氣體中就含有大量有毒物質，主要污染物為一氧化碳、碳氫化合物、氮氧化合物、二氧化硫、含鉛化合物、苯并芘及固體顆粒物，能引起光化學煙霧等。

為了對抗有毒氣體的排放，車輛都必須強制安裝三元催化器，當高溫的汽車尾氣通過三元催化器時，催化器中的凈化劑將增強CO、HC和NOx三種氣體的活性，促使其進行一定的氧化-還原化學反應，其中CO在高溫下氧化成為無色、無毒的二氧化碳氣體；HC化合物在高溫下氧化成水(H2O)和二氧化碳；NOx還原成氮氣和氧氣。三種有害氣體變成無害氣體，使汽車尾氣得以凈化。

而三元催化器的主要成分為貴金屬和稀土，稀土的重要作用為儲養材料，并且替代部分主催化劑以及作為催化助劑等。尾氣凈化催化劑所用的稀土主要是以氧化鈰、氧化鐠和氧化鑭的混合物為主，這些都是中國稀土礦中所富含的。

除了燃油汽車的三元催化器需要大量用到稀土之外，汽車的電子燃油噴射系統中的氧傳感器同樣是由含稀土的陶瓷材料所制造。

稀土對新能源汽車產業的影響

大家都對新能源汽車有基本的理解，電池、電機和電控是一輛新能源汽車缺一不可的大件。電機的作用跟傳統能源汽車的發動機相同，相當于汽車的心臟，而動力電池等同于燃油，相當于汽車的血液，而制作電機最不可或缺的就是稀土。

釹、釤、鐠、鏑等是制造現代超級永磁材料的主要原料，釹鐵硼磁性高出普通永磁材料4—10倍，被譽為“永磁之王”。

從材料層面來說，電動機里面占比最大的就是稀土，不僅僅是電機，是完全結合在一起的。電機里面稀土材料是第一位的，第二位是構件，因為電機本身電子元件不多，主要是材料堆起來，所以電機里面最占分量的、比重最高的就是稀土材料。

其次，像動力電池的構造成分中，也能看到不少含有稀土的身影。當前常見的三元鋰電池，三元鋰電池全稱是“三元材料電池”，一般是指采用鎳鈷錳酸鋰（Li（NiCoMn）O2，NCM）或鎳鈷鋁酸鋰（NCA）三元正極材料的鋰電池，把鎳鹽、鈷鹽、錳鹽作為三種不同的成分比例進行不同的調整，所以稱之為“三元”。

對于在三元鋰電池正極摻入不同稀土元素，我國進行了多番實驗研究。初步結果顯示，由于稀土元素分子普遍較大，有些元素可以使得電池充放電更快、使用壽命更長、電池使用更穩定等，可見稀土鋰電池有望成為新一代動力電池的主力軍。因此說，稀土是汽車關鍵零件的法寶。

此外，稀土對車身鋼材、齒輪、輪轂、軸承甚至一顆螺絲都有著舉足輕重的分量，甚至輪胎制造業也需要稀土高分子材料作為穩定劑。可以說，稀土是汽車領域不可或缺的元素，特別是汽車等工業領域，稀土雖少，但不或缺！