各種電氣設備不僅要用導電材料來傳導電流，而且還要用絕緣材料把導電的部分隔離開來，限制電流在一定的路徑上流通，并保護人身安全，以免觸電。所以導電材料和絕緣材料總是相互結合起來使用的。

導電材料以銀為最佳，但由于價格昂貴，不能廣泛使用。銀常用于電器的觸頭上，以減小觸頭處的接觸電阻。銅是最常用的導電材料。銅的電導率很高，但是，如果其中含有少量雜質，則其電導率將顯著下降。電纜和電機線圈的銅導線都是用電導率很高的電解銅做成的，其含銅量達99.99%。鋁的導電性能與銅相近，但比銅輕。現在的輸電線大多采用鋼心鋁線或鋁合金線。在電機、電器等工業中“以鋁代銅”，已取得了一定的成績。

錳銅和康銅的電阻值受溫度的影響很小，故特別適用于做標準電阻絲。鎳鉻合金適用于做電熱電阻絲，因其最高工作溫度可達1，100℃。絕緣材料的品種極多，以下僅簡要介紹幾類及其一般的用途。

（一）氣體絕緣材料

空氣是一種絕緣材料，目前架室線大多采用裸導線，而空氣就是架空線之間的絕緣物。

（二）液體絕緣材料

變壓器油是液體絕緣材料中最常用的一種，它的絕緣性能好，通常用在變壓器、油開關、變阻器等設備中作為絕緣物。變壓器油必須非常純凈，如果其中含有極少量的水分或雜質，就會使它的絕緣性能大大降低。變壓器油容易揮發和燃燒，因此切勿使火星接近含有變壓器油的電器。

（三）凝固性的絕緣材料

瀝青——它在低溫時具有脆性，溫度升高后就軟化和熔化。它的吸濕性極小，把它涂在線圈的表層可以防潮。

絕緣漆——通常用來制造漆包線。

（四）固體絕緣材料

常用的固體絕緣材料有下列幾種：

橡皮、塑料——通常用作電線的絕緣物。

紙板——通常用來做線圈的骨架。

棉紗和絲——可用來制造紗包線和絲包線。

黑膠布——通常用來包扎電線接頭。

云母——通常用作電熱器的絕緣物及電容器內的介質。

陶瓷——通常用來做高壓輸電線的絕緣子，作為裸導線與大地之間的絕緣物。

如前所述，絕緣材料并不是絕對不導電的。如果作用在絕緣材料上的電壓太高，絕緣材料就會因承受的電場強度太大而引起絕緣材料的擊穿。為了不使電氣設備中的絕緣材料因承受過高的電場強度而擊穿，同時也為了不讓導線中因通過太大的電流而發熱過甚，以便保證負載可靠而又經濟地進行工作，所以容許加在各個電氣設備上的電壓值就有一定的規定。通常把這個規定的電壓值，叫做該電氣設備的額定電壓。在使用任何用電器之前，必須先看清用電器的額定電壓是否與電源電壓相同，如果電源電壓高于用電器的額定電壓，切不可把它接入，否則，用電器會燒壞；如果電源電壓低于用電器的額定電壓，也不宜把它接入，否則，用電器便不能正常工作。