金屬有機框架（MOF），是由有機配體和金屬離子或團簇，通過配位鍵自組裝形成的具有分子內孔隙的有機-無機雜化材料。

MOF的分子結構（圖片來源：TonyBoehleWikimedia）

MOF是一種令人難以置信的多功能、超多孔的納米材料，可用于存儲、分離、釋放或者保護幾乎所有的東西。MOF具有以下重要特性：多孔性及表面積大、結構和功能多樣性、不飽和金屬位點。這些特性使它具有強大的吸附功能和催化功能。

MOF預計將成為定義21世紀的材料。它非常適合感知與捕捉微量濃度的物質，凈化水或空氣；也可以存儲大量能量，制造更好的電池以及能量存儲器件。

由MOF材料做成的水分采集裝置（圖片來源：HyunhoKim/麻省理工學院）

科學家們設計了超過8萬8千種精準定制的MOF，應用范圍包含從農業到藥物的各個領域。但是，制造MOF的傳統工藝是環境上不可持續的，并且需要花費幾小時甚至幾天的時間。

創新

近日，澳大利亞皇家墨爾本理工大學（RMITUniversity）的研究人員向我們演示了一項綠色潔凈的技術，該技術可以在幾分鐘內生產出定制的MOF。相關論文發表在《自然通信（NatureCommunications）》期刊上。

論文領導作者赫伯·艾哈邁德（HebaAhmed）表示，這種高效且可擴展的方法利用了高頻聲波的精準能力。

赫伯·艾哈邁德博士手持由高頻聲波創造出的MOF（圖片來源：RMIT）

技術

金屬有機框架是充滿分子尺寸的微洞的晶體粉末。它們擁有獨特的結構（金屬通過有機聯接橋相互連接），并且具有非常多的孔，以至于如果你拿起一克MOF，將其內表面鋪開，其面積將比一個足球場更大。

某種MOF的原理圖。圖中線條是有機連接橋，交叉點是金屬離子。黃球代表孔隙空間，可充滿液體或氣體。（圖片來源：伯克利實驗室）

有些人預測，MOF對于21世紀的重要性，如同塑料對于20世紀的重要性。

在標準的生產過程中，溶劑與其他污染物陷入MOF的洞中。為了將它們從洞中排出來，科學家們在一個稱為“活化”的過程中，使用了真空和高溫的結合或者有害化學溶劑。

在新技術中，皇家墨爾本理工大學的研究人員采用了微芯片以制造高頻聲波。論文合著者之一、聲學專家阿姆賈德·瑞史克（AmgadRezk）博士表示，這些聲波對于人類來說是無法聽到的，可以用于精準的微納制造。

瑞史克表示：“在納米級別，聲波是原子和分子進行精準排序和操控的強大工具。”

MOF的“成分”（一個金屬前體以及一個綁定的有機分子），被暴露于微芯片產生的聲波中。

研究人員采用聲波將這些元素組織和連接到一起，創造出一種高度有序且多孔的網絡，同時將這些溶劑從洞中排出來以“活化”MOF。

首席研究研究員、特聘教授萊斯利·葉（LeslieYeo）表示，這種新方法制造出具有空洞和大表面積的MOF，無需合成后的“活化”。

皇家墨爾本理工大學微/納物理學研究實驗室主任、化工系的葉教授表示：“現有技術從合成到活化通常需要花費很長時間，而我們的技術不僅幾分鐘內就可以生產出MOF，而且它們是已激活的，并能直接應用。”

聲學方式制造的MOF，利用微芯片制造高頻聲波。（圖片來源：RMIT）

研究人員通過可擴展應用于其他MOF以及高效綠色地生產這些智能材料的技術，在基于銅和鐵的MOF上成功地測試了這個方案。

價值

皇家墨爾本理工大學微/納物理學研究實驗室的博士后研究員艾哈邁德表示：“MOF具有無限的潛能，但是我們需要更加潔凈和快速的合成技術，從而充分利用他們的所有優勢。”

“我們的聲學驅動方法避免了傳統方法所帶來的環境危害，并能快速、可持續地制造隨時可用的MOF。”

“這項技術不僅消除了制造MOF過程中最耗時的步驟，而且不留痕跡，可以經過簡單擴展后進行高效量產。”