由于在礦石中檢測出過量放射性元素鈾，日前，國際礦業(yè)巨頭嘉能可決定暫停其位于剛果民主共和國(以下稱剛果(金))的鈷礦出口，導致國際鈷價反彈。IHSMarkit市場咨詢機構(gòu)預測，這將導致電池原材料價格迅速回升30%左右。近年來，隨著全球電動汽車市場不斷升溫，三元鋰電池需求量大增。鈷是三元鋰電池中重要的正極材料之一，但資源稀缺，自2017年以來價格不斷攀升。一方面是鈷價不斷上漲，另一方面是補貼漸退，三元鋰電池正極材料“高鎳低鈷”成為必然的發(fā)展趨勢。繼松下和特斯拉研發(fā)低鈷電池之后，近日，化工巨頭巴斯夫和莊信萬豐表示，一項新的電池技術(shù)可以顯著降低鈷含量。

鈷價水漲船高供應(yīng)難保障

在嘉能可宣布其位于剛果(金)的鈷礦因為鈾含量過高而暫停出口后，凱投宏觀調(diào)研公司隨即發(fā)布一份報告預測，這將使鈷價在2019年年中達到每噸7萬美元。

凱投宏觀一位分析師指出：“鑒于這一事件的進展，我們正提高對鈷價的短期預測。到明年年中之前，鈷市場將比我們預期的更為緊張。”凱投宏觀預計鈷價將進一步走高，到2020年底將達到每噸8萬美元，主要得益于電池需求的增長。

今年迄今為止，嘉能可在其位于剛果(金)的礦山共生產(chǎn)了2.57萬噸鈷。今年7月，該公司曾表示預計到2019年第一季度末，其年產(chǎn)量將達到4萬噸。這個數(shù)字占全球總產(chǎn)量的1/3。剛果(金)生產(chǎn)的鈷占全球總產(chǎn)量60%以上，這一比例將在未來5年繼續(xù)上升。

降低三元電池中的鈷含量將有助于減少對剛果(金)鈷礦的依賴。剛果(金)政局動蕩，且該國存在非法使用童工和采礦工作環(huán)境惡劣等商業(yè)道德問題，也讓跨國公司十分頭疼，包括與當?shù)赜袠I(yè)務(wù)往來和商業(yè)關(guān)系的寶馬和大眾汽車集團等汽車制造商。目前，上述涉事跨國公司的供應(yīng)鏈端正在受到本國監(jiān)管部門的嚴格審查。

從20%到10%再到4%

隨著新能源汽車在全球多個地區(qū)方興未艾，鈷的采購價格攀升，成為新能源汽車發(fā)展的掣肘。多家汽車廠商以及電池企業(yè)都在研發(fā)新技術(shù)，試圖降低鈷在三元鋰電池材料中的比例。

目前，市場上三元鋰電池正極材料鎳鈷錳/鋁的比例多為5:2:3或者6:2:2。業(yè)內(nèi)人士指出，未來三元鋰電池正極材料鎳鈷錳/鋁的比例將朝著8:1:1方向發(fā)展。

近日，美國麻省理工大學博士、科技型創(chuàng)業(yè)者肯納·沙辛表示，他和其研發(fā)團隊開發(fā)了鋰離子電池的創(chuàng)新技術(shù)，該技術(shù)可以減少鋰離子電池中鈷元素的含量。他發(fā)明的新材料可將鋰電池正極中鈷的占比從近20%降至4%，從而使電動汽車的成本大幅下降。

據(jù)肯納·沙辛稱，其研發(fā)的鋰離子電池技術(shù)可以在未來幾年內(nèi)提升電動汽車的性能。上述技術(shù)創(chuàng)新的主要特點是減少了對鈷元素的使用，因此可以降低成本以及