不想被別人“扼住”稀有金屬資源的“咽喉”，美國政府不得不想“新招”。

日本讀賣新聞3月31日刊文稱，美國政府相關(guān)人士在受訪時透露，為確保高科技產(chǎn)品和武器裝備生產(chǎn)所必需的稀有金屬不受制于人，特朗普政府將推進相關(guān)資源的回收再利用，主要包括研發(fā)從廢舊鋰電池中提取稀有金屬的技術(shù)。

而就在3月21日，美國ThRee咨詢公司總裁詹姆斯·肯尼迪在美國《特種》月刊網(wǎng)站發(fā)文稱，中國稀土加工扼住美國命運的咽喉，提出美國特種技術(shù)領(lǐng)先地位的相對下降與其稀土能力的衰落是同步的，而與此同時中國的進步主要源于稀土資源生產(chǎn)、精煉、材料科學、特種應用等方面付出超乎尋常的努力。

讀賣新聞援引美國地質(zhì)調(diào)查局的統(tǒng)計數(shù)據(jù)稱，美國國內(nèi)使用的十種以上稀有金屬的進口來源地都是中國。目前，全球三分之一以上鈷的開采權(quán)益都由中國企業(yè)掌握，而中國的稀土產(chǎn)量更是占到全球的八成。

2017年12月，特朗普總統(tǒng)簽署了針對稀有金屬資源的行政令，將包括鈷在內(nèi)的35種礦產(chǎn)資源列為“重要礦物”，指示要擴大在國內(nèi)的勘探、開采和回收。

在白宮發(fā)布上述新行政令的前一天，美國地質(zhì)調(diào)查局公布了自1973年以來對美國礦產(chǎn)資源的首次評估。這份862頁的報告顯示，美國的白金、錳和稀土金屬等主要礦物，都仰賴從中國、俄羅斯等少數(shù)幾個國家進口。23種關(guān)鍵礦物中有21種靠海外進口，其中20種主要依賴于中國，包括幾乎所有用于高階電子產(chǎn)品的稀土金屬；而多數(shù)鉑族元素則來自俄羅斯和南非，鈮來自巴西，鈷則來自剛果。

當時，特朗普聲明，此舉意在減少關(guān)鍵礦物供應中斷對美國造成的沖擊，不管中斷原因是敵對政府行為還是自然災害或是其他，“美國不能繼續(xù)靠依賴像俄羅斯和中國這樣的競爭對手，來維持我們的經(jīng)濟實力和國家完全。”

在此影響下，今年2月，美國能源部劃撥了1500萬美元的預算，在伊利諾伊州新建了國家回收研究基地，旨在通過與大學、民間機構(gòu)的合作，從鋰電池中提取鈷、鋰等稀有金屬的技術(shù)用于實際生產(chǎn)。此外，還一個面向新興企業(yè)的有關(guān)廢舊鋰電池有效回收保管方案的招募活動也已啟動，中標企業(yè)將獲得總額達550萬美元的獎金。

有相關(guān)消息人士消息，一旦稀有金屬回收工作走上軌道，美國所需的稀有金屬將完全實現(xiàn)國內(nèi)供給，從而大幅降低從中國的進口。

讀賣新聞最后還以日本為例，大約十年前，日本也因中國稀土出口減少、市場價格大漲而受到影響。

詹姆斯·肯尼迪也在3月21日的文章指出，大多數(shù)人會驚訝地發(fā)現(xiàn)，如果中國選擇禁運這些材料，那么中國之外的幾乎所有汽車、計算機、智能手機和飛機裝配線都可能被關(guān)閉；依賴稀土的美國和北約武器系統(tǒng)也將如此，供應鏈會被切斷。

事實上幾年前，《特種》就曾刊文介紹，美國本土的最后一個稀土礦于1998年停止開采，同年美國最重要的稀土冶煉公司——麥格昆磁公司（Magnequench，印第安納州安德森市）也被亞洲國家企業(yè)收購，此后該公司的開采工廠關(guān)閉，美國國內(nèi)稀土礦業(yè)就隨之消失。此后幾年中，盡管美國提出多個關(guān)于恢復稀土資源開采加工的方案，但幾乎都“胎死腹中”，究其原因主要是高昂的開采成本無法與其他國家抗衡、嚴格的環(huán)保策略以及要在停止十幾年后再次重啟非常不易。2010年，一份名為“特種供應鏈中的稀土原材料”的報告顯示，“美國特種部正在評估美國特種工業(yè)對稀土的依賴，并打算采取措施減少這種依賴和擴大供應商基礎(chǔ)；稀土材料不足的狀況已經(jīng)影響到某些武器系統(tǒng)的生產(chǎn)周期，但重構(gòu)可靠的稀土原材料供應鏈受基礎(chǔ)設(shè)施投資、發(fā)展新型技術(shù)和購買專利等問題掣肘，要達成上述目標需要花費至少15年時間。”

稍早前3月初，上海有色金屬網(wǎng)稱，根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局2019年最新發(fā)布估算數(shù)據(jù)，2018年全球稀土產(chǎn)量增長28.8%，其中中國增產(chǎn)和美國重啟開采是2018年產(chǎn)量增長的主要原因。此前2016年、2017年美國稀土產(chǎn)量為零。