起動用蓄電池是鉛酸蓄電池中用途最廣、用量最大的蓄電池之一。汽車都需要1只或2只12V鉛酸蓄電池（有的也用6V或36V蓄電池），其作用是汽車在起動時需要用蓄電池的電能開動起動機，將汽車的發動機帶動起來，這是最主要的作用，另外還承擔點火和照明的作用，所以也成為SIL蓄電池。

起動用蓄電池的使用有其自身的特點，首先大電流放電性能要好，這主要是根據汽車起動的要求而確定的，因為汽車起動機一般要求瞬時電流魏160A-600A，所以蓄電池必須具備這個性能。一般起動用蓄電池的極板較薄，極板活性物質的孔率較高，板柵的筋條較密，電解液量較多，這些都是為了大電流放電考慮的。另外，在汽車開動后，汽車上的充電機給蓄電池充電，在蓄電池一般的情況下，放電深度不大，往往會長期處于過充電的狀態，因此要求起動用蓄電池抗過充電的性能要好。在北方寒冷地區的冬季，由于溫度過低，啟動困難，起動時消耗的電能增加，因此在寒冷地區使用的蓄電池要有良好的冷啟動性能。

早期的起動用蓄電池使用的是硬橡膠槽體，獨立的小蓋，各單體之間用外接連接條連接，小蓋用瀝青膠與槽體粘接，隔板用橡膠隔板，板柵用高銻或中銻合金重力澆鑄，這種電池很重，使用一到兩個月需要補充純凈水一次。如果單格了出現問題，可以拆開，進行維修，目前這種蓄電池已經淘汰。塑料槽蓄電池是指蓄電池的槽蓋用PP、ABS等材料制成外殼的蓄電池，目前除特種電池外，常用電池基本全部使用塑料槽蓋。塑料槽蓄電池也經歷了開口式普通蓄電池、少維護蓄電池、免維護蓄電池的過程，現在這些蓄電池都有使用，隨著環保的要求越來越高，開口式蓄電池將會逐漸淘汰。

起動用蓄電池的維護性能，指的是蓄電池失水后需要補充水的性能。即失水較多的蓄電池，要經常補加水，稱加水維護；免維護表明蓄電池在使用壽命期間，不需要加水，不是蓄電池不需要維護，這只是一個專業的叫法（這個叫法卻實在有的消費者中產生了誤解）。蓄電池的維護方面很多，包括虧電時需要定期清潔，檢查接線端等。

開口蓄電池是指每個單體有一個注酸孔，孔上有一個栓，具有排氣和防止酸液濺出的作用，檢查蓄電池電解液密度和狀態時，可擰下排氣栓，觀察狀況貨測試。當電解液的液面低于要求時，可以補加純凈水。這種蓄電池在使用壽命終止后，蓄電池的電解液可以倒出，但是隨意倒出會對環境造成污染。隨著蓄電池的免維護性能的大幅度提高，起動用蓄電池可以做到終身不需要加水維護，密封大蓋的免維護蓄電池已經成為主流產品，蓄電池不能補加水，也不能倒出電解液。目前，這種蓄電池逐步取代了帶注酸孔的普通蓄電池。

干荷電蓄電池是在存放時，不加電解液，在開始使用時，將密度為1.28g/cm3的硫酸電解液注入鉛酸蓄電池的注酸孔中，一般不用充電或短時間充電，直接安裝到車上，就能起動汽車的蓄電池。干荷電是指處于不帶液的狀態，已經帶電的蓄電池。這種蓄電池主要是為了儲存方便，它可以儲存很長的時間，一般3年還會有荷電性能，10年都可以使用。

蓄電池的生產工藝和使用的材料是逐步進步的，以前起動用蓄電池用高銻或中銻合金，采用重力澆鑄方式生產板柵，逐步發展成使用鉛鈣合金，采用拉網或連鑄連軋工藝生產起動用蓄電池，不僅生產效率大幅度提高，而且板柵的重量也大幅度減輕，成本大幅度降低。蓄電池的隔板也從橡膠隔板到燒結PVC、10G隔板，發展到PE袋式隔板。過去起動用蓄電池的極板生產采用極板化成（槽化式）的生產方式，目前以電池化成為主。