日本研究人員最近開發(fā)出一種新型電極，利用特制的石墨烯材料替代鉑作為催化劑，來制造燃料電池車所需的氫燃料。這種電極能夠電解水，在為燃料電池車服務的加氫站，如果用它來生產(chǎn)燃料，可以大幅降低成本。

燃料電池車是利用車上裝載的氫與空氣中的氧進行化學反應產(chǎn)生的電來驅動車輛。由于燃料電池車只排放少量的水，幾乎不排放其他污染物質(zhì)，被認為是清潔的下一代汽車。然而燃料電池車的電池成本居高不下，原因之一就是電池中需要使用“白金”——鉑作為催化劑。科學界因此一直在研發(fā)用其他廉價材料作為替代催化劑。

日本東北大學助教伊藤良一率領的研究小組，嘗試用石墨烯作為替代催化劑。石墨烯是一種由碳原子構成的單層片狀結構新材料，價格不高。研究人員先利用片狀石墨烯制作出立體結構，然后用氣相沉積法給立體結構鍍上氮和硫。結果發(fā)現(xiàn)，鍍上的氮和硫的量越多，就越能高效催化制造出更多的氫。

研究人員指出，如果在石墨烯催化劑中再加入鎳，其制氫能力就可以超越鉑催化劑，預計將此技術市場化后，可以使燃料電池成本大大下降。