澳大利亞特種科技（DST）集團是澳大利亞政府負責運用科學技術來維護國家安全和利益的國家級研究機構。日前，特種科技專家凱恩˙艾弗里（KaneIvory）開始負責組建DSTG鋰離子電池安全性研究設施。

艾弗里和他在DST的同事已經為設立該設施奔走了數年，同時，他們還與美國海軍水面戰中心的專家開展了密切合作。

澳大利亞現有的“柯林斯”特種以柴油機和鉛酸蓄電池為動力。鋰離子電池則是當前許多海軍強國未來常規特種計劃采用的動力形式。采用鋰離子電池，可以提高特種的續航力（特別是在沖刺速度下）、能效和運行壽命，但這一技術也會帶來新的安全性風險，主要是鋰離子電池的電解液易燃。

為了向澳大利亞皇家海軍提供相關的科學建議，DST開始研究鋰離子技術，幾年前開始設計和建造一個世界級的電池安全研究設施。

最初的測試是從去年開始的，主要在一個商用定制的房間內進行。“這個房間有一套令人印象深刻的安全特性設備和儀器，包括電、溫度和熱通量傳感器，紅外成像和一套用于實時量熱的綜合氣體分析系統與排氣系統，”艾弗里解釋說。

“我們對鋰離子電池的特性和表現進行了大量的安全性測試，包括確定最不利條件下的故障情況，測定具體的故障相關信息，研究如何開展系統設計有效減輕發生故障時的損失。”

在商業應用中觀察到的鋰離子發生故障的影響凸顯了在這一領域開展深入研究的重要性。在特種領域，特別是特種特殊的作業環境對電池有獨特的要求，增加了鋰離子電池研究的復雜性，現有的文獻研究結論可能不太適用。

艾弗里表示，DST的鋰離子電池安全性研究設施已經接近具備全面運作的能力里。該設施將允許研究人員在一些領域開展深入，包括不同電池充電狀態的影響，以及老化的電池與新電池在出現故障時的區別等。

“這項研究將有助于更好理解鋰離子電池的潛在問題。未來如果需要評估鋰離子蓄電池設計，DST將能夠為海軍提供科學客觀的建議”，艾弗里說。

世界首款鋰電池動力火箭引擎3D打印費用僅490萬

據《聯合早報》報道，新西蘭一家私人公司“RocketLab”5月份在新西蘭東海岸，成功發射世界首枚3D打印的電池動力火箭“Electron”。這家公司獲得美國不少硅谷企業的資助。此次成功發射使新西蘭成為發射火箭進入天空的第11個國家。

據報道，該火箭體長17米，發射升空的速度每小時超過2萬7000公里。它的制造成本低、發射周期短、發射費用低廉，堪稱人類火箭技術發展史上的一大進步。其搭載的Rutherford發動機的主要部件幾乎都是3D打印制造的。

火箭是在RocketLab位于新西蘭北島東部的馬希亞（Mahia）發射場發射。火箭本來在三天前就要發射，但因為天氣惡劣延后。

這也是全球首個從私人發射場把火箭射上天空的創舉。RocketLab創辦人兼總裁貝克（PeterBeck）說：“我們是全球少數幾家公司，把火箭從無到有開發出來，并且在四年內實現目標。”

不過，火箭雖然上了太空，但沒有達到預定的軌道。對此，貝克表示，公司會調查原因。新西蘭政府投入1500萬新西蘭元，作為太空計劃的開發經費。經濟發展部長布里奇斯對發射成功感到雀躍。

貝克說，公司計劃進行三次火箭發射測試，此次是第一次。如果三次測試都理想，公司就會開始為客戶提供商業衛星發射服務。

他表示，一旦公司展開全面生產，估計一年可以發射超過50次。目前公司的客戶包括美國宇航局（NASA）。

RocketLab的金主包括美國大企業，如美國軍備制造商洛克希德.馬丁（LockheedMarTIn）、KholsaVentures以及及BeesemerVenture等。