鋰是繼氫和氦之后最輕的一種元素，不過其起源和生成過程一直不清楚。日本國立天文臺的研究小組最新研究發現，新星爆發可能是現在的宇宙中鋰元素的主要起源。這一發現將有助于了解宇宙物質的進化過程。

新星是指偶然出現在天空的明亮星星。天文學家和天文愛好者每年都會發現幾顆新星。新星的發光原理是恒星步入老年時，其中心會向內收縮，而外殼卻朝外膨脹，會拋掉外殼釋放大量能量，使自身的光亮度增加很多倍。

研究小組利用位于美國夏威夷島的“昴星團”天文望遠鏡，觀察了日本山形市天文愛好者板垣公一于2013年8月發現的“海豚座新星2013”。

研究小組是在這顆新星被發現約50天后對其進行觀測的，并分析了其發出的光，結果發現，在爆發后散去的氣體中，存在大量鈹。由于鈹衰變后會成為鋰，所以研究小組認為新星爆發是鋰的“合成工廠”。

相關研究成果近日發表在英國《自然》雜志上。