住友金屬是特斯拉動力電池松下的正極材料供應商，這家成立于1590年的日本企業(yè)，最初是銅冶煉企業(yè)，也是日本最大的鎳冶煉商。目前，其業(yè)務主要三個部分，一是礦山資源，二是冶煉業(yè)務，三是電池材料的制造銷售。在過去四年，住友金屬已經(jīng)花費370億日元(約合22.69億人民幣)提高鎳鈷鋁(NCA)的產(chǎn)量，主要為豐田汽車和松下作正極材料配套。豐田和松下是住友金屬的前兩大客戶，另豐田擁有住友金屬3.8%的股權(quán)。

據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》11月22日報道，日本住友金屬礦山11月20日透露方針稱，將在印度尼西亞投資超過2000億日元建設鎳礦石冶煉廠。作為鋰離子電池的材料，目前稀有金屬鎳需求旺盛，但穩(wěn)定采購存在困難。住友金屬礦山將在當?shù)財U充能一條龍生產(chǎn)高品質(zhì)材料的體制。

冶煉廠選址在印尼蘇拉威西島東南部的Pomalaa地區(qū)，將利用該國生產(chǎn)的鎳礦石制造鋰離子電池的中間原料，年產(chǎn)量目標為4萬噸。目前已啟動商業(yè)化調(diào)查，將在2019年以后敲定詳細計劃。冶煉廠投入運行的具體時間沒有透露。

鎳是鋰離子電池“正極材料”不可或缺的主要原料。由于純電動汽車市場擴大等，全球的鎳需求正在增加。新建的冶煉廠將使用鎳礦石生產(chǎn)中間原料，然后運到日本。隨后，在住友金屬礦山的日本國內(nèi)工廠生產(chǎn)電池正極材料，再向松下等電池廠商供貨。

住友金屬礦山成立于1590年，最初是銅冶煉企業(yè)，其優(yōu)勢在于包括開采原材料鎳至生產(chǎn)電池材料等電子元件的綜合生產(chǎn)，不像全球其他資源企業(yè)一樣只專注于采礦或冶煉。

住友金屬礦山提出計劃稱，到2018年底，使正極材料的產(chǎn)能比現(xiàn)在增加3成，達到月產(chǎn)4550噸。隨著此次建設冶煉廠，再加上已經(jīng)設有基地的菲律賓，住友金屬礦山的鎳中間原料供給能力將提高。此外，隨著供貨地的增加，能夠提高成本競爭力。

鎳是稀有金屬，生產(chǎn)地集中在印尼等東南亞地區(qū)。在東南亞，中國企業(yè)也在推進對當?shù)仄髽I(yè)出資，但很少有企業(yè)能全面涉足從原料采購到加工的整個流程。今年10月，青山控股表示，正與四家公司合作，共投資7億美元在印度尼西亞建立合資企業(yè)，生產(chǎn)電池級鎳化學品。

在日本企業(yè)中，只有住友金屬礦山在東南亞等海外地區(qū)冶煉鎳。其強項是即使用低品位鎳礦石，也能生產(chǎn)出高品質(zhì)的中間產(chǎn)品。

據(jù)今年9月境外媒體報道，日本住友金屬礦山新總裁Nozaki表示，該公司將專注為豐田和松下供應電池材料。據(jù)悉，住友金屬花費巨資用于提高NCA(鎳鈷鋁)的產(chǎn)量，該材料主要用作松下鋰離子電池的正極材料，而松下鋰離子電池主要為特斯拉Model3和ModelX提供動力。

著眼于純電動汽車和半導體材料的需求擴大，日本各家有色金屬企業(yè)正在增加投資。JX金屬等決定投資1470億日元，在智利的銅礦山增產(chǎn)，三菱材料也投資了秘魯?shù)你~礦山開發(fā)企業(yè)。各家企業(yè)均在啟動擴大生產(chǎn)。