據外媒報道，隨著全球大型汽車制造商都在向電動汽車轉型，美國總統唐納德特朗普（Donald Trump）競選顧問，美國教育部長Betsy DeVos的兄弟，以及私人特種、安全顧問公司黑水國際（Blackwater）創始人Erik Prince正在推出一項基金，以利用汽車制造商對非洲和亞洲電池金屬的爭奪形勢。Erik Prince計劃籌集5億美元，投資用于電池的鈷、銅和鋰等金屬。

全球的礦業公司也投入了數十億美元，開發此類小眾金屬，此類金屬正是全球汽車行業向電動汽車轉型所需的材料。中國一直是此類材料最大的投資國之一，中國公司今年收購了剛果民主共和國（the Democratic Republic of Congo）和智利礦業公司的股份。Erik Prince還經營一家在中國香港上市的保安及物流公司，該公司獲得了中國國有企業中信集團（Citic Group）的支持。

Erik Prince表示，新基金將用于投資可能投入量產、然后可出售給大型礦業公司的未勘探礦藏，4至5年之后，可能會出售此類礦藏。他表示：“中國公司未必對上游的勘探業務感興趣，他們想要購買已經可以批量生產的東西，這為我們留下了一絲機會。”

全球超過60%的鈷來自世界上最貧窮的國家之一剛果民主共和國，而中信集團、金川集團（Jinchuan Group）、中國洛鉬集團（China Molybdenum）等是該非洲國家最大的中國投資者。

Erik Prince還運營一家名為先鋒服務集團（Frontier Services Group）的公司，為不安定國家的公司提供保安和物流服務。該公司已贏得合同，為索馬里（Somalia）提供反海盜支持，并為南蘇丹（South Sudan）的石油公司提供安保服務。但它也涉足自然資源，在幾內亞（Guinea）投資了鋁土礦，在剛果（Congo）勘探銅礦和鈷礦。

Erik Prince表示：“當看到所有主流汽車制造商都大力投入資金研發混合動力汽車或電動汽車時，我相信未來幾年內，用于電動汽車和電池技術的獨特礦物的需求將會大幅上漲。”