鉛酸蓄電池是一種可以反復充放電，可重復使用的電池；具有安全性高，使用安全，成本低廉，制造工藝成熟，回收價值高等優勢；

普通的鉛酸電池的壽命一般可達500-800次循環，即1-2年。但是在使用過程中，極板上的活性物質會減少，造成電池容量降低，直至最后完全損壞。

造成鉛酸電池容量降低主要的原因有：

1）由于放電過多，或長時間不使用，或使用時間接近設計壽命，極板表面形成的硫酸鉛顆粒太大，導電性變差，從而喪失了轉變為活性海綿狀鉛或二氧化鉛的能力；

2）由于放電過多，或物理沖擊等原因，極板上的活性物質軟化或脫落，墜入電池底部，形成不能利用的電極泥，直接導致活性物質的永久減少和電池容量永久降低。嚴重時，極板甚至斷裂。

3）由于水分在使用過程中蒸發，電解質濃度失衡，導致充放電的性能和容量降低。

其中，1和3是可逆的，存在修復的可能性。但是2（活性物質脫落，導致極板軟化甚至斷裂）是不可逆的，若要修復只能徹底更換極板。

鉛酸電池在長時間擱置不用（超過1個月）的情況下，極板表面的硫酸鉛顆粒會逐漸長大。由于硫酸鉛顆粒本身不導電，這些長大的硫酸鉛顆粒導電性更差，很難再變回具有活性的鉛或二氧化鉛，從而導致容量降低。這種現象通常被稱為硫化。

4）此外，鉛酸電池在正常使用時，也伴隨著逐步加深的硫化現象。最后，都會造成電池報廢。