據外媒報道，當地時間12月25日，日本住友金屬礦山株式會社（Sumitomo Metal Mining）公司表示，全球鎳金屬市場缺口將從今年的9.3萬噸減小近一半，至4.9萬噸，原因在于全球供應商原生金屬產量增加，而且印尼（Indonesia）低級別的含鎳生鐵（NPI）的產量也有所增加。

住友金屬是日本最大的鎳冶煉商，該公司表示，2019年全球鎳金屬需求量較今年將增加3.4%，至233.9萬噸，而供應量將攀升5.5%，至229萬噸。

住友金屬公司金屬鎳銷售和原材料部總經理Masanori Ohyama表示：“預計，明年不銹鋼和可充電電池的需求量將會上升。”金屬鎳主要用于制造不銹鋼材，也是用于電動汽車的鋰離子電池的一個重要組成部分，預計未來對電動汽車需求將會加速增長。

Ohyama表示：“就供應方面而言，我們預計印尼含鎳生鐵的產量將上升，第一類生產商的產量也會上升。” 第一類生產商指的是鎳含量超過99.8%的高純度金屬生產商，含鎳生鐵的鎳含量通常低于12%。

據該公司稱，2018年，全球鎳金屬市場年產量約為220萬噸，可能出現9.3萬噸缺口，相對于2017年的7.7萬噸，該缺口有擴大趨勢。

住友金屬也是日本松下公司（Panasonic Corp）鋰離子電池陰極材料供應商，特斯拉公司的電動汽車配備的正是松下的鋰離子電池。該公司表示，在可充電電池中采用鎳金屬，將導致2019年全球對該金屬的需求增加約2萬-2.5萬噸，至14萬-15萬噸。Ohyama表示，其中日本需求量將增加1萬噸。

日本對鎳金屬的需求量預計會上漲9.5%至19.92萬噸，而供應量預計會上漲2.3%至18.81萬噸，導致缺口達1.11萬噸。Ohyama拒絕就該金屬的價格前景發表評論。