正極材料鈷酸鋰經過多年的發展，已經占據鋰電池應用市場的半壁江山。作為后起之秀的三元材料，乘著Tesla的春風，也在慢慢侵入整個應用市場。“三元材料何時取代鈷酸鋰？”一時間成為鋰電行業所熱議的話題。

事實上，在業內人士看來，鑒于目前鈷酸鋰的市場地位，三元材料取代鈷酸鋰之路仍然任重道遠。“鈷酸鋰最大的優勢在于它找到了適合自己的領域。它雖有缺陷，但在3C領域得到了很好的掩蓋，高容量的小型3C鋰電池對于安全性、耐過充性都沒有什么苛刻的要求，所以鈷酸鋰的主流地位短期內無法撼動。”青島新正鋰業有限公司總經理孫玉城如此說道。

市場更青睞鈷酸鋰

三元首先沖擊的是鈷酸鋰的核心應用領域——數碼產品市場。據高工鋰電產業研究所(GBII)數據顯示，在2013年的正極材料市場，中國市場對于三元材料的需求，已經達到15600噸，其中80%用于筆記本電腦、平板電腦、手機等數碼產品。三元材料如此大舉措地進攻鈷酸鋰的“要害”，其來勢洶洶的態勢，不禁讓業內人士猜測技術路線風向正在逆轉。

但需要注意的是，相比于三元材料，鈷酸鋰具備一系列性能與技術優勢，更受市場青睞。因此，大部分業內人士對目前的鈷酸鋰市場依然持積極態度，他們認為三元材料能否成功取代鈷酸鋰，市場取向起決定作用。

三元材料中，鈷的質量分數通常控制在20%左右。雖然三元材料達到“少鈷化”的要求，成本也得到顯著的降低，但是其在壓實密度、高電壓、高容量、耐高溫等性能方面仍與鈷酸鋰有一定的差距。

數碼設備日趨輕薄化設計，對電池容量的要求也日益提升。正極材料的壓實密度作為影響鋰電池容量的因素之一，鈷酸鋰的單晶顆粒狀形態，目前可以做到4.2g/cm3的壓實密度，是作為小顆粒二次團聚體的三元材料無法想象的高難度挑戰，成為三元材料拓展藍圖的“硬傷”。

對比三元材料與鈷酸鋰的特性，孫玉城認為，三元材料在不斷發展過程中，需要在原有鈷酸鋰的性能上取得一定突破性進展，才有取代的可能性。

事實上，目前能夠滿足移動設備待機要求的成熟電池也只有鈷酸鋰電池，在消費類數碼產品領域，鈷酸鋰電池仍然處于主導地位。

雖然三元材料市場需求有所增長，但比起鈷酸鋰而言，其市場份額仍然不可同日而語。GBII數據稱，2013年中國正極材料市場規模達73億元，鎳鈷錳酸鋰與錳酸鋰市場規模總和為23.6億元，遠低于鈷酸鋰46.1億元的規模。

綜觀國內鋰電行業的發展進程，鈷酸鋰作為最早國產化的鋰離子電池材料，現如今不僅在國內應用領域占絕對優勢，在國際高端數碼產品市場也是獨占鰲頭。近年來，鈷酸鋰大量出口韓國三星、LG，日本三洋、索尼等企業，已形成穩定的供應鏈。

2014年第一季度中國出口正極材料數據顯示，鈷酸鋰出口量持續穩增趨勢，目前已達到2088噸；三元材料鎳鈷錳酸鋰出口量則只有293噸，僅為鈷酸鋰七分之一的量。單從出口量來看，鈷酸鋰仍然占據正極材料市場出口的絕對優勢。

此外，結合今年上半年的市場數據來看，終端應用需求增速放緩，鈷酸鋰價格下降，更是延緩了三元材料的替代進程。“市場之所以看好三元材料取代鈷酸鋰，主要是因為鈷價高、鎳價低，如果鈷價與鎳價能基本持平，單從鈷酸鋰的性能來看，三元材料在高端數碼領域根本沒有替代的價值。”孫玉城說道。

企業謹慎對待三元材料

近年來，大部分企業都是走鈷酸鋰、三元材料發展兼顧的道路，依據2012年至2013年的數據顯示，鈷酸鋰應用市場規模從2012年的占比46%上升為2013年的51%，鈷酸鋰的市場規模仍然在不斷擴大。由此可見，正極材料企業并沒有放棄鈷酸鋰市場，走向單一發展三元材料的道路。

天津斯特蘭能源科技有限公司銷售副總李積剛表示，我國是正極材料市場產能大國，國內大的鈷酸鋰企業市場布局廣、攤子大，退出鈷酸鋰生產領域需要長期的發展戰略跟進。因此，國內正極材料企業，多采用鈷酸鋰、三元材料并駕齊驅的企業發展戰略，針對不同的市場開發應用潛能。

企業看好鈷酸鋰在軟包電池市場的應用，發展鈷酸鋰適合于現階段應用市場的供應需求。與此同時，企業考慮到鈷酸鋰市場的逐漸飽和趨勢、三元材料用作動力電池的極大潛能等因素，將三元材料納入未來發展的備選方案，也是為未來市場做好兩手準備。但現階段的三元材料仍然處于慢慢摸索的生存狀態，企業發展戰略依然緊靠鈷酸鋰市場密步前行。

然而，隨著三元材料成為“熱炒”的話題，激進的企業也越來越多，這些“無頭緒”的企業缺乏對三元材料的技術積累與研發經驗，在生產工藝和應用領域將面臨較大的局限，三元材料研發技術的不成熟，致使低端的動力電池幾乎沒有機會打入新能源汽車領域。

“正極材料市場競爭激烈，企業毛利率低，而三元材料在成本上較鈷酸鋰更具優勢，盲目跟風的企業誤認為三元是大勢所趨，下餃子般涌入三元材料市場。”GBII分析師高小兵針對三元材料投資亂象的情況分析道，也正因為這些企業急功近利，在技術不到位的情況下，大量提升鎳含量以增加成本優勢，卻忽略了鎳含量的提升會影響電池的性能，當鎳含量達到一定比例時，電池的安全性能也無法得到保證。

一位業內資深人士認為，國內三元材料的研發以小型科學院所或企業自身為主，研發方向紛紛瞄準動力電池應用領域。但國內技術的滯后與疾速的新能源汽車推行政策的失衡，阻礙了三元材料的研發進程。企業發展三元材料需要政府的牽頭與推動，形成鋰電行業內的規模群體性發展，才有可能將三元材料推上正極材料首要地位。

國內三元材料的技術突破需要一定的時間，而在未來的三元材料發展進程中，將同樣面臨鎳資源短缺、鎳價高等根本性問題，大型企業布局市場需謹慎對待，不可盲從。

目前鈷酸鋰的應用市場廣闊，企業不可能輕易放棄鈷酸鋰這片“森林”，走上三元材料“獨木橋”式的道路。孫玉城則建議正極材料企業應該三思而后行，“三元材料目前仍然存在很多不確定的因素，這也是很多企業謹慎對待三元材料的原因。從企業的長期發展利益來看，目前還是介于對三元材料的積極研究探索與鈷酸鋰的廣泛應用狀態比較保險。”