太陽能有諸多的優點，比如說來源豐富——或者說來源單一，但到處都是，只要陽光普照之處，就有太陽能；更不用提它本身還是清潔的綠色能源了。但是，即便千好萬好，太陽能也有不完美的地方。對于它產生的能量，仍然還沒有廉價和有效的長期存儲方式。

太陽能行業已經在這個坎上徘徊了好一段時間，但在過去一年里，石破天驚地冒出一系列四篇論文，似乎為我們送來了一個有趣的解決方案。

瑞典科學家開發出一種專門的液態物質，被稱為太陽能熱燃料，可以將太陽能儲存十多年之久。

“太陽能熱燃料就像一個可充電電池，但不是用電，而是陽光，并根據需要轉化成熱量。”麻省理工學院的工程師JeffreyGrossman在接受NBC新聞采訪時解釋說。

這種液體實際上是一種液態分子——瑞典查爾姆斯理工大學的科學家們一直致力于改進它。

分子由碳、氫和氮組成，當它被太陽光照射時，它會發生一些不同尋常的事情：原子之間的鍵重新排列，變成一個充滿能量的新分子，學名叫異構體。

就像陷捕捉動物一樣，來自太陽的能量被關在了異構體的強化學鍵之間，并且即使分子被冷卻到室溫，能量依然被保存在化學鍵里。

當需要能量時——例如在夜間或冬天——液體可以簡單地通過催化劑以熱的形式釋放出能量，該催化劑將分子打回原形，變成能量較低的原始版本。

“這種異構體可以存儲能量長達18年之久，”來自查爾姆斯大學的納米材料科學家KasperMoth-Poulsen說。

能源系統的原型被放置在大學建筑的屋頂上，已經對它進行了測試，據研究人員稱，實驗結果引起了眾多投資者的注意。

這種可循環使用的、無排放的能量裝置包含一個凹面反射器，里面裝著液態分子，中心處有一條管道；反射器可以像衛星天線一樣跟蹤太陽。

系統以循環的方式工作。通過透明管泵送，液體被太陽光加熱，降冰片二烯轉化為異構體四環烷烴。然后將流體儲存在室溫下，同時能量損失達到最小。

當需要能量時，令流體通過特殊催化劑過濾裝置，催化劑將四環烷烴分子轉換回降冰片二烯，同時將流體溫度升高至63攝氏度。

這些熱量可以被用于家庭供暖系統，為建筑物的熱水器、洗碗機、干衣機等提供動力，然后再次被泵到屋頂的反射器里。

研究人員已經循環超過125次，吸收熱量，然后放出熱量，并不會對分子造成嚴重的破壞。

“我們最近取得了許多重要進展，今天我們擁有一個全年都能使用的無排放能源系統。”Moth-Poulsen說。

據美國全國廣播公司報道，隨著研究的高速進展，開發人員聲稱，他們的液體現在每公斤可以保存250瓦時的能量，這是特斯拉Powerwall電池的容量的兩倍，但仍有很大的提升空間。通過正確的操作，研究人員認為他們可以從這個系統中獲得更多的熱量，至少可以加熱到110攝氏度。

“還有很多工作要做。我們剛剛只是讓系統能用。現在我們要讓一切都達到最優化設計。”Moth-Poulsen說。

如果一切順利，Moth-Poulsen認為該技術可在10年內實現商業用途。