此前投資了阿里巴巴和優步的軟銀集團，第一次將其投資觸手伸向了鋰礦領域。

日前，軟銀集團宣布，因智能手機、電動車(EV)需求增加提振二次電池需求夯，帶動作為電池材料的鋰需求料將持續擴大，因此為了確保鋰來源，將對加拿大鋰礦企業內瑪斯卡鋰業公司(NemaskaLithiumInc)投資不超過9910萬加元(約合人民幣4.92億元)，獲得后者9.9％的股份。

軟銀指出，內瑪斯卡正在開發位于加拿大魁北克省的全球知名鋰礦山Whabouchi，其鋰年產量預估為3.3萬噸以上且計劃在Shawingan興建鋰精煉工廠，預計于2020年下半開始進行氫氧化鋰和碳酸鋰的商業生產。

據了解，內瑪斯卡正在為礦山和工廠尋求8.25億美元融資，該公司擁有已經獲得專利保護的電池級別鋰電解生產工藝，并與陰極生產商JohnsonMattheyPLC以及化學品公司FMCCorp達成了供應協議。

而軟銀集團入股內瑪斯卡，一方面宣告其將進軍新能源行業搶占上游鋰礦資源，同時也將為內瑪斯卡的鋰業務發展方面提供資金支持，使其成為鋰資源領域的有力競爭者，世界范圍內的鋰資源爭奪戰將繼續升溫。

值得注意的是，除軟銀之外，豐田汽車為了確保對鋰和鈷等電動汽車電池原材料價格的掌控，也通過旗下子公司收購澳大利亞鋰礦OrocobreLtd15%的股份。公司將投資2.32億美元(約合人民幣14.93億元)用于擴建Orocobre的Olaroz工廠使其鋰礦產能實現翻番，達到年產42500噸。

事實上，隨著新能源汽車市場持續增長和動力電池產銷量上升，帶動起世界范圍內動電池級碳酸鋰、電池級氫氧化鋰等產品的爆發性需求。

而下游市場需求暴增直接推動上游碳酸鋰、氫氧化鋰等鋰產品價格持續走高，鋰行業進入高度景氣時代，鋰資源也成為了各路資本競相爭奪的“香餑餑”。同時，為了保障原材料供應穩定和降低采購成本，2017年大批中國鋰電企業在海外搶購鋰礦資源。

據高工鋰電不完全統計，僅2017年以來中資企業在海外布局鋰礦資源項目已超過20起，這些勢力包括鋰產品生產企業、正極材料企業、動力電池企業、整車企業、跨界上市公司及投資機構等。

業內人士認為，在新能源汽車市場持續增長的需求拉動下，動力電池對鋰資源的需求將日益旺盛，而擁有鋰礦資源則將確保企業在未來市場競爭中占據更多競爭優勢，從而進一步刺激中國企業布局海外鋰礦資源和加快鋰鹽產能釋放。