由于鈉元素的豐富儲量和相對廉價的獲取成本，鈉離子電池逐漸成為鋰離子電池技術的潛在替代品。盡管最近關于鈉離子電池的研究取得了進展，但對于高性能陽極材料的需求仍然十分迫切。來自香港理工大學的研究人員探索了一種新的選擇，即在陽極材料中選擇過渡金屬硒化物的微小立方體，取得了良好的效果。

“現有的鈉離子電池負極材料仍然不如鋰基電池好，碳材料(即石墨)顯示出良好的循環穩定性，但是具有相對較低的可逆容量，而基本物質(即Sb和P)和一些過渡金屬氧化物(即Fe2O3和CuO)顯示出高理論容量，但是他們的循環穩定性比較差。”文章的主要作者劉淑萍(音)說道。

最近，過渡金屬硒化物，例如Cu2Se、MoSe2和FeSe2等這一類材料，已經在鈉離子電池的研究上顯示出了優勢。通過將過渡金屬顆粒的尺寸從微米級縮小到納米級已經被證明是一種行之有效的辦法。劉和他的同事錢嘉盛(音)也擴大了搜索范圍，包括MnSe2顆粒。Mn基化合物具有高豐度、低成本和無毒性的附加吸引力。但是，到目前為止，他們還沒有測試過MnSe2作為鈉離子電池電極材料的可行性。

劉和錢使用簡單且可擴展的水熱法合成了MnSe2納米立方體。在加入水合肼之前，首先將前體材料MnSO4、Se和檸檬酸分散在水中。攪拌1小時后，將混合物在180℃下高壓滅菌12小時。所制備的黑色粉末包含直徑小于200nm的納米顆粒，且具有立方黃鐵礦結構。

“我們展示了一種簡單且可擴展的方法來合成具有高產率和高結晶度的MnSe2納米立方體，”劉說。

由制備的MnSe2納米立方體與炭黑和涂覆在銅箔上的纖維素基粘合劑的混合物制造測試電極。 Lau認為，這種材料對Na離子電池很有前景，因為它具有很高的理論存儲容量(503 mAh？g-1)，在空氣中非常穩定，且無毒。在測試電池中，在二甘醇二甲醚基電解質中具有Na金屬對電極，MnSe2納米立方電極在100次循環后保持超過90%的容量。

“MnSe2納米立方體的循環容量已經超過其他金屬硒化物和石墨陽極，”Lau指出。

研究人員表示，仍有很大的改進空間。 MnSe2納米立方體的電導率可以更好并且復雜的氧化還原行為可以允許發生不希望的副反應。

“需要進一步優化MnSe2納米立方體的倍率性能，而最初的庫侖效率需要進一步提高，”Lau補充說。

研究人員現在正在探索MnSe2納米立方體是否可以直接在導電基底上生長，以避免這些問題。