據《日本經濟新聞》9月17日報道，德國正在加快打造“氫社會”，也就是使用氫的環境負擔小的社會。德國9月16日啟動通過氫和空氣來發電并行駛的燃料電池鐵路的全球首次商業運行。日本旭化成在德國西部力爭實現通過可再生能源來制造氫的設備的商業化。在氫社會方面，日本在全球領先，官民攜手致力于二氧化碳減排的德國政府正在追趕日本。

法國鐵路車輛企業阿爾斯通在德國薩爾茨吉特的工廠制造了16日啟動商業運行的燃料電池列車。藍色的車體外部有表示氫的“H”字樣。

在行駛于漢諾威近郊的地區鐵道路線的14個編組中，2個編組改為燃料電池列車，到2021年將全部更換。燃料電池列車最高時速140公里，行駛距離1000公里，與柴油列車相同。據悉雖然價格“高出1-2成左右”，但能在10年左右收回成本。

燃料電池列車在車輛上安裝燃料電池和儲氫罐。通過燃料電池，利用氫和空氣中的氧氣發電，驅動發動機。在行駛時只排放蒸汽和水，環境負擔小。在德國，約4成鐵路仍未實現電氣化，如果改為燃料電池列車，二氧化碳排放能減少45%。

阿爾斯通在2014年著手開發。之所以能在短短4年里實現商用化，很大程度上是由于德國政府的推動。阿爾斯通的德國和奧地利部門負責人表示，該公司研發的列車“在解決尾氣排放問題這一點上獲得好評”。列車還考慮在北美和亞洲銷售。

在實現氫社會方面，日本一直領先于世界。在以氫為燃料的燃料電池車(FCV)領域，豐田2014年推出世界首款量產車“未來”(MIRAI)。2017年配備大容量燃料電池的巴士首次投入運行。針對燃料電池列車，日本鐵道綜合技術研究所自2001年啟動開發，但目前尚未實用化。

在汽車領域，德國西部的科隆市將在2019年春季引進30輛有望先于乘用車開始普及的燃料電池巴士。在日本，東京都2017年引進了2輛，2018年增加3輛，力爭到2020年前達到100輛。

德國戴姆勒和德國奧迪等德國車企一直致力于開發燃料電池車，但最近將經營資源投向純電動汽車(EV)。力爭首先普及行駛路線固定的鐵路和巴士，推進氫基礎設施的完善。

4月，旭化成在德國西部的前煤礦小鎮黑爾滕(Herten)建立了從水中提取氫的水電解裝置的實證基地。該公司自2015年前后在神奈川縣等地運行實證設施，但選擇德國作為商業化的基地。原因之一在于可再生能源。

在通過轉化天然氣來產生氫、以及利用火力發電電力進行水電解時，不會實現二氧化碳排放為零。在2017年1-6月通過可再生能源獲得整體36%電力的德國，容易制造出二氧化碳為零的清潔氫。

以豐田和法國液化空氣集團(AirLiquide)為代表的世界氫相關能源和制造業等企業組成的國際氫能委員會(HydrogenCouncil)預測稱，到2050年，氫將占到能源整體的2成。基礎設施等需要每年200億-250億美元的投資。