（來自：IBM官網(wǎng)）

年初比亞迪對外公開透露的刀片電池，現(xiàn)在終于靴子落地。三月二十九日，比亞迪刀片電池公布會舉辦，預(yù)計六月份正式上市。

作為新一代的磷酸鐵鋰技術(shù)路線的刀片電池被視為顛覆風(fēng)頭正勁的三元鋰電池的殺手锏創(chuàng)新。刀片電池帶來的技術(shù)突破和成本下降，也將會倒逼三元鋰電池產(chǎn)品的整體價格下降。動力鋰電池產(chǎn)業(yè)的洗牌無可防止，但關(guān)于新能源汽車購買人群，則一定是一個利好消息。

年初的CES2020展上，IBM放出一則海水造電池的技術(shù)成果的新聞，則又給這場風(fēng)云詭譎的產(chǎn)業(yè)變革大戲，加入了一點攪局的意味。

可能因為沒有實物展示，IBM只是宣布了要和奔馳汽車母公司一起繼續(xù)研發(fā)，因而沒有引起業(yè)內(nèi)過多的關(guān)注。

然而仔細(xì)去看，很多細(xì)節(jié)仍然值得品味，包括從海水礦物質(zhì)里提煉出的三種新材料、幾乎完美超越鋰電池的所有性能，以及使用了AI算法和量子計算進(jìn)行研發(fā)

這讓我們不禁要問：海水電池，難道就要成為下一輪新能源電池天選之子了？

不得不承認(rèn)，海水電池，你已經(jīng)成功引起了我們的注意。

鋰電池，確實沒有看上去那么美好

聊海水電池之前，我們先得重新認(rèn)識下鋰電池，這個熟悉的陌生朋友。

不知你是否意識到，小到我們的智能手機、電腦、平板，大到電動腳踏車、電動汽車，幾乎但凡可以充電的玩具、電子設(shè)備，都在使用鋰電池進(jìn)行續(xù)航?？梢哉f，鋰電池已經(jīng)成為我們生活須臾不可離開的生活元素了。

不過，你有沒有想過這些問題。這些鋰金屬材料從哪里來？鋰電池對環(huán)境有沒有影響？這些電子產(chǎn)品用完后，鋰電池怎么處理？

相較于化學(xué)燃料，鋰電池正被視作一種清潔能源的成熟技術(shù)應(yīng)用，尤其是關(guān)于我國這樣的嚴(yán)重依賴煤炭、石油的能源消耗大國。

但其實這里仍然存在一大問題。鋰電池本身只是一種儲能技術(shù)，它所儲存的電力仍然來自現(xiàn)有電網(wǎng)。假如發(fā)電廠的電力源頭不是來自清潔能源（水電、風(fēng)能、核能等），而依然是火電的話，其實也只是換了一種排放形式。不過，關(guān)于取代戰(zhàn)略性能源的石油（及其煉化的燃油），在新能源汽車的動力鋰電池上面，鋰電池則是功不可沒的。

那么，鋰電池材料本身的來源符合清潔能源的本義么？恐怕不行。

目前全球重要的鋰金屬原材料都是通過鹽堿地下，從富含鎂和鉀的鹽水中提煉鋰。在南美洲的安第斯高原（人間仙境烏尤尼鹽沼所在地）的厚厚鹽層下，儲藏著世界上超過一半的鋰金屬礦藏，這里也供應(yīng)了全球一半的鋰產(chǎn)量。

而鋰鹽的過濾和提純，其實是要大量的水資源的。關(guān)于極度干旱的南美高原來說，鋰礦占用了大量的地下水資源。即使關(guān)于水資源相對充足的地區(qū)，含有有毒化學(xué)物質(zhì)的鋰礦的廢水也會重新滲透到生活用水系統(tǒng)當(dāng)中，影響地下水、農(nóng)業(yè)灌溉、人畜飲用水資源等。

關(guān)于鋰電池來說，無論從儲量上，還是危害上，鋰都算不上厲害角色。能夠?qū)恿︿囯姵禺a(chǎn)業(yè)發(fā)展出現(xiàn)更大影響的是鎳和鈷，特別是鈷的環(huán)境成本非常巨大。一來這種金屬非常集中地蘊藏在中非少數(shù)地區(qū)，壟斷成本導(dǎo)致價格飆升；二來，鈷的毒性極大，而當(dāng)?shù)芈浜蟮氖止ら_采，對當(dāng)?shù)厝嗽斐蓸O大的傷害。

當(dāng)鋰電池在汽車以及電子設(shè)備中壽終正寢之后，難以再二次利用。絕大多數(shù)的鋰電池都將以垃圾填埋，這些金屬元素將重新回到自然環(huán)境當(dāng)中，對我們的生存環(huán)境構(gòu)成長期威脅。

我們即使關(guān)于鋰金屬以及鎳、鈷、錳等重金屬礦區(qū)的直接污染無動于衷，那么鋰電池在未來對我們生活健康的長期威脅則要及早予以考慮了。

那么，假如有新的電池材料，替換掉包含鈷、錳、鎳重金屬的鋰電池，自然會成為一件造福人類的偉大技術(shù)進(jìn)步。

而這個技術(shù)進(jìn)步的使命會不會就落在海水電池身上呢？

從實驗室走向商用：海水電池的落地難題

嚴(yán)格地說，廣義上來說的海水電池早在上世紀(jì)90年代就出現(xiàn)了。在自然環(huán)境下，沒有哪一種環(huán)境比海洋環(huán)境，也就是海水，可以作為更好的電解質(zhì)材料了。

含有3.5%左右NaCl的海水鹽溶液，其電導(dǎo)性是滿足電池電解質(zhì)的基本要求的。那么，從優(yōu)勢上來說，海水電池幾乎可以有著取之不竭的電解質(zhì)材料；反過來，這也成為一種限制條件，即海水電池更多只能使用在海洋環(huán)境當(dāng)中使用。

比如，小功率金屬腐蝕類海水電池，可以為小型海洋探測裝置供應(yīng)電力支持。而大功率的動力海水電池，可以為水下（比如）供應(yīng)動力。

這類海水電池本身是作為發(fā)電設(shè)備使用，而能夠離開海洋環(huán)境，兼具儲能和發(fā)電用途的海水電池顯然更加有廣闊商業(yè)價值。

2009年，帶有儲能用途的海水電池發(fā)明。AHI電池是由美國一家電池和儲能系統(tǒng)開發(fā)商AquionEnergy發(fā)明。AHI電池由海水和儲量豐富的鈉和錳制成，由于不含重金屬和有毒化學(xué)物質(zhì)，非易燃、不易爆，因此被該公司稱作海水電池。這種電池造價低廉，大概只要300美元/千瓦時，不到鋰電池使用成本的三分之一。

AHI電池在2015年左右一度投入批量生產(chǎn)，重要用于太陽能光伏發(fā)電領(lǐng)域的儲能。然而在2017年初，因為無法拿到新一輪融資，一度宣布破產(chǎn)。同年七月，Aquion再次恢復(fù)運營，目前正在嘗試和我國的一些電網(wǎng)建立合作。受自身成本問題和鋰電池價格下降等外部制約，海水電池想要在競爭激烈能源領(lǐng)域立足并非易事。

2017年，韓國蔚山國家科技研究所（UNIST）也在利用海水研發(fā)一種新型儲能電池，這一海水電池將使用鈉來進(jìn)行儲能和發(fā)電，因此和鋰電池相比，成本上更具優(yōu)勢。當(dāng)時計劃在2018年建成一個10Wh的海水電池組。不過從目前的進(jìn)度來看，韓國研究團(tuán)隊的這種通過Na離子作為負(fù)極材料的新電池能源儲存系統(tǒng)(ESS)仍然測試當(dāng)中，離真正商用還有一段距離。

那么，IBM最新宣布的最新海水電池技術(shù)，目前是什么情況呢？

首先IBM表示，新電池的制造材料是由三種從未被記錄的三種專有材料組成，而且都可以從海水中提取，且不含有重金屬材料。但可能出于技術(shù)保密考慮，IBM并未透露三種材料的成分。

其次是新電池的突出性能就是充電速度快。據(jù)稱可以在5分鐘內(nèi)完成80%的充電量。假如測試數(shù)據(jù)屬實，可以極大緩解動力鋰電池充電等待時長的焦慮。

此外，因為不含鈷、鎳等重金屬，使得活性正極成本大幅降低；在功率密度和能源效率等方面，都優(yōu)于目前的鋰電池；電解液的不易燃，也將提高動力鋰電池的安全性。

從這些特點來看，IBM的動力鋰電池簡直可以成為現(xiàn)有鋰電池為主的新能源汽車動力鋰電池完美替代方法。

同時，IBM研究院也宣布了和梅賽德斯-奔馳北美研發(fā)部、電池電解質(zhì)供應(yīng)商CentralGlass及電池生產(chǎn)商Sidus的合作，計劃共同推出新一代動力鋰電池的量產(chǎn)。

那么，我們也不禁想了解IBM可能跨越這個從實驗室到商用量產(chǎn)的魔咒，成為那匹攪動鋰電池產(chǎn)業(yè)的跨界黑馬么？

攪局鋰電池，海水電池的商業(yè)化有待驗證

想回答這個問題，似乎并不容易。

從IBM官方透露的信息來看，新材料的發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)新離不開AI技術(shù)的應(yīng)用。通過語義富集AI技術(shù)，從塑料回收到半導(dǎo)體制造等眾多應(yīng)用領(lǐng)域的催化專業(yè)知識的分析，結(jié)合材料學(xué)、分子化學(xué)、電氣工程、先進(jìn)電池試驗設(shè)備等技術(shù)，才完成了這一底層材料的發(fā)現(xiàn)。

在解決電池的容量和充電速度等電動汽車的問題上，IBM和戴姆勒股份公司合作，視同從在量子計算方面取得新的突破。

這似乎意味著尖端技術(shù)和跨學(xué)科知識在新材料的發(fā)現(xiàn)上起到了重要用途。但從這些更具公關(guān)色彩的表述中，實在難以讓人看到IBM海水電池的新材料上面到底具有什么核心技術(shù)。

顯而易見的科學(xué)常識就是，我們都了解海水的重要成分就是NaCL，其中Na以離子形式存在，此外還有K+，Ca2+，Mg2+和Sr2+四種元素。再加上Cl-、F-、Br-、HCO3-等陰離子，共同構(gòu)成了海水鹽分99.9%的總量。

那么，顯然，IBM宣稱的不含重金屬元素的海水電池，大概率離不開鈉、鉀、鎂這三種元素。假如真的如IBM所言，是三種之前電池解決方法都未使用過的成分，那么大概率可能在故弄玄虛，以保密方式保持研發(fā)優(yōu)勢。假如已經(jīng)是非常成熟的新材料技術(shù)完全可以通過申請專利的方式來保護(hù)自己的技術(shù)所有權(quán)。

據(jù)官方透露，IBM計劃和合作伙伴在一年時間，就將推出這塊海水電池用于電動汽車上的商用版本。這仍然難以令人相信。畢竟受制于工藝流程、材料提煉和制造成本等多方面因素限制，在從實驗室到生產(chǎn)車間的過程中，很容易出現(xiàn)紕漏。

好在一年時間很短，我們可以期待下在CES2021上能否見到這塊可以商用的海水電池。屆時就會了解IBM是否真得拿到了新能源動力鋰電池產(chǎn)業(yè)的新門票。

盡管海水電池技術(shù)展示出優(yōu)越于鋰電池的卓越性能，但我們也不會輕易得出海水電池會很快大規(guī)模取代鋰電池的樂觀判斷。

首先就是鋰電池本身的產(chǎn)業(yè)成熟度，以及近來在電池性能穩(wěn)定性和成本控制上的突破，使得鋰電池仍然將在未來數(shù)年內(nèi)成為新能源汽車市場的主流解決方法。

另外就是海水電池本身，在新材料的提取、規(guī)?；纳a(chǎn)上，是否有著難以解決的成本問題跟耗能問題，仍然具有非常大的不確定性。

更易得且成本更低的電池材料、去處有害重金屬的技術(shù)方法以及更高的能效，這成為海水電池帶給我們的近乎完美的新能源解決方法。

但這一方法出現(xiàn)得有些太過容易，以致于不太符合常識。我們并不懷疑IBM所具有的技術(shù)實力和創(chuàng)新能力。我們只是想指出，一項新技術(shù)從實驗室研發(fā)測試，到真正進(jìn)入生產(chǎn)線量產(chǎn)，是一件非常復(fù)雜的流程，從材料提煉制備，到生產(chǎn)工藝流程控制再到安全驗證，整個過程都要解決制造成本和質(zhì)量安全問題。

希望準(zhǔn)備跨界入局海水電池的IBM正在做好準(zhǔn)備。