資深編輯RichardMartin曾撰文，為廣大讀者解釋了創(chuàng)業(yè)公司正在“接近制造出環(huán)保、安全、體積小、能量密度大的新電池，每千瓦時(shí)的儲(chǔ)能成本不到100美元。”

他說：“這樣的儲(chǔ)能成本將會(huì)產(chǎn)生巨大的影響，這將解決可再生能源全天候供電的問題，因?yàn)樗鼈冎挥性诠物L(fēng)或者出太陽時(shí)才能發(fā)電，”這些進(jìn)展也將幫助改善電動(dòng)車。但不幸的是，“在可再生能源替代化石燃料進(jìn)程不斷加快之時(shí)，這些電池的商業(yè)化速度卻明顯拖了后腿。”

他寫到，該領(lǐng)域的很多專家都認(rèn)為電池技術(shù)的重大突破有賴于物理和化學(xué)層面上的徹底改變思路。同時(shí)要擺脫大家所熟悉的鋰電池模型，過去幾十年來它已經(jīng)統(tǒng)治了整個(gè)消費(fèi)級(jí)電子市場。但是這樣的進(jìn)展卻遲遲沒有到來。

追尋“圣杯”面臨著資金短缺和各種問題

Martin的分析緊跟幾個(gè)月前的一次采訪而來。當(dāng)時(shí)美國能源部高級(jí)能源研究計(jì)劃署(AdvancedResearchProjectsAgencyforEnergy，ARPA-E)負(fù)責(zé)人EllenWilliams告訴《衛(wèi)報(bào)》說，該機(jī)構(gòu)已經(jīng)“一只手已經(jīng)摸到了新電池的圣杯…證明我們可以在電池技術(shù)上另辟蹊徑，殊途同歸，并具商業(yè)利益。”

Williams補(bǔ)充說ARPA-E協(xié)助研發(fā)的電池系統(tǒng)可能會(huì)在未來10年里徹底改變?nèi)珖碾娋W(wǎng)，而且該機(jī)構(gòu)正在研究電池的新設(shè)計(jì)和新化學(xué)反應(yīng)，這將代替現(xiàn)有的鋰電池技術(shù)并快速降低儲(chǔ)能成本。

“我們的電池團(tuán)隊(duì)已經(jīng)研發(fā)出電網(wǎng)級(jí)別電池的新做法，并且交給了外界，”Williams告訴《衛(wèi)報(bào)》。他補(bǔ)充說三家公司已經(jīng)擁有可供銷售的新電池，另外六家公司也正在研究新產(chǎn)品。雖然ARPA-E“在過去一直對新興技術(shù)保持樂觀”，但是從事研究的科學(xué)家們“步履維艱，無法在外界大規(guī)模復(fù)制實(shí)驗(yàn)室里的成功，也無法降低成本。”

這正是Martin在文章中重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)的，盡管ARPA-E所資助的項(xiàng)目已經(jīng)產(chǎn)生了“非常有希望的結(jié)果”，便宜緊湊的下一代電池仍“遲遲看不到曙光”。部分原因在于，目前有著太多研究團(tuán)隊(duì)試圖用各種方法攻克這一難題，從泡沫電池到新型化學(xué)結(jié)構(gòu)電池五花八門，但沒有一個(gè)項(xiàng)目吸引了足夠多的時(shí)間和資金，因此也無法實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。

資金問題尤其“難以克服”，Martin說。他在文中引用了一系列數(shù)據(jù)：在8年時(shí)間里，“下一代”電池創(chuàng)業(yè)公司平均獲得的資金只有4000萬美元，而特斯拉投資了50億美元建造全新的鋰電池生產(chǎn)基地。資金上的差距，鋰電池技術(shù)的時(shí)常改進(jìn)，以及大公司不愿意砸錢，都意味著源自突破性技術(shù)的下一代電池想要走上貨架，消費(fèi)者還要等待很久很久。