據共同社3月4日報道，日本新日鐵住金集團旗下的NS聯合內航海運公司(東京)4日在東京都內公開了日本國內首艘搭載鋰離子電池的混合動力貨船。僅靠動力電池可最多航行約6小時。這有望促進節能、降低對環境的影響和改善船員的勞動環境。

公開的是2月27日竣工的內航貨船“Utashima”(499噸級)，全長76.19米，寬12.00米，將用于運輸新日鐵住金的鋼材。該船設有2828個由24個東芝產鋰電池構成的電池組，相當于約2700輛普通混合動力車(HV)的電池容量。

用柴油發動機航行時可為電池充電，停泊時的快速充電設備也將推進完善。如果由電池為電動機提供電力并帶動螺旋槳進行航行的話，二氧化碳(CO2)排放量幾乎為零。

雖然造船費用接近原來的2倍，但燃耗預計可降低2至3成。通過減少柴油發動機的運轉，能夠增加保持船內安靜的時間，便于船員休息。NS聯合內航海運的常務董事和田康太郎稱“這將推動工作方式改革”。

Utashima的船主為向島Dock公司(廣島縣尾道市)，由小池造船海運公司(廣島縣大崎上島町)制造，NS聯合內航海運將負責運航。