英國研究人員在最新一期的《自然·材料學》雜志撰文指出，他們找到了一種簡單而精確的方法，可以監控鋰電池中正在進行的化學反應，盡早發現和量化容易引發火災的枝狀晶體的形成。研究人員表示，該新方法將助力鋰電池的大規模商業化應用。

目前，鋰電池廣泛地應用于手提電腦和手機中，它也是下一代電動汽車發展的“引擎”。但是，鋰電池存在著一個主要的缺陷：在幾次充放電循環之后，尤其是鋰電池被快速充電后，炭陽極會出現細小的鋰纖維(枝狀晶體)，這些枝狀晶體會引發短路，導致電池快速過熱甚至引火爆炸。

通過利用理論模型、光學顯微鏡和掃描電子顯微鏡來研究枝狀晶體的形成，研究人員找到了一種量化已經成型的枝狀晶體數量的方法，并在使用核磁共振成像光譜觀察一個1厘米長的電池中發生的化學反應時驗證了新方法。