據(jù)知情人士稱，淡水河谷公司已達(dá)成協(xié)議，未來將生產(chǎn)并出售鈷以迎合電動(dòng)汽車市場(chǎng)的持續(xù)增長。知情人士說，這筆交易規(guī)定淡水河谷將在加拿大的Voisey'sBay礦山生產(chǎn)鈷產(chǎn)品。淡水河谷此前一直在尋求融資，希望將北部的拉布拉多礦山的露天開采模式轉(zhuǎn)為地下開采，并延長該礦的壽命。

淡水河谷于巴西當(dāng)?shù)貢r(shí)間2018年6月11日宣布，已與Wheaton貴金屬公司和Cobalt27資本公司分別簽訂協(xié)議，向兩家公司合計(jì)銷售自2021年1月1日起開采的鈷產(chǎn)量的75%，這些鈷將來自現(xiàn)有的沃伊斯灣礦(Voisey’sBay)以及沃伊斯灣地下礦擴(kuò)建項(xiàng)目(VBME)。此次交易首付款6.90億美元，后續(xù)款項(xiàng)將按照交付時(shí)鈷價(jià)的約20%支付。此次交易將促成VBME項(xiàng)目的開發(fā)，這是淡水河谷近年來宣布的首個(gè)重要投資項(xiàng)目。

鑒于目前鈷、鎳等金屬走勢(shì)強(qiáng)勁，再加上電動(dòng)汽車市場(chǎng)對(duì)需求的長期提振，淡水河谷目前已暫停出售其新喀里多尼亞的鎳礦股份。從歷史上看，礦商向來傾向于購買黃金、白銀等貴金屬，但近期鈷價(jià)的上漲似乎逆轉(zhuǎn)了這一歷史局面。鈷是鋰離子電池的關(guān)鍵構(gòu)成部分。市場(chǎng)目前嚴(yán)重依賴剛果民主的鈷礦供應(yīng)，但該國的童工事件以及不穩(wěn)定的政治風(fēng)險(xiǎn)一直使得市場(chǎng)對(duì)該國的持續(xù)供應(yīng)表示擔(dān)憂。而過去兩年，隨著特斯拉等公司尋求將電動(dòng)汽車納入市場(chǎng)主流，電動(dòng)汽車的價(jià)格已經(jīng)上漲了兩倍多。這些都是淡水河谷努力在開發(fā)鈷生產(chǎn)業(yè)務(wù)的重要原因。