電動汽車的出現讓中國企業走向全球尋找鋰資源。現在他們正在迅速達成協議，以獲得供應地理位置更為集中的鈷。

根據CiaranRoe所述，鈷，一種硬而有光澤的灰色金屬，銅和鎳礦的副產品，在兩年前需求繁榮之后，用于制造電動汽車電池的各種金屬價格漲幅最大。標準普爾全球普氏金屬價格經理。

“與錳，鋰和鎳不同，鈷的供應量不僅限于噸位，還包括產地，”他說。“我不能想到另一種商品供應如此依賴于一個原產國，而不是鈷。”

根據美國地質調查公司的數據，去年全球約有60％的未經提煉的鈷產量來自中部非洲的剛果民主共和國，其產量是第二大生產國俄羅斯的10倍以上。剛果的金屬儲量僅為世界的一半。

Roe指出，盡管到2025年的八年里鋰和鈷的需求量預計將增加兩到三倍，但鈷的新供應來源遠不如鋰。

他表示，盡管加拿大和芬蘭正在開發各種新礦，但他們需要時間來提高產量。

即使考慮到電池生產商努力減少對金屬的依賴，2030年鈷的需求量可能會上升到近30萬噸，國際能源署（代表29個主要石油消費國）在上周的一份報告中稱。

“鈷價在過去兩年幾乎翻了三番。國際能源署表示，供應鏈各個層面的儲備活動以及采取投機頭寸的交易商都加劇了這種情況。

加拿大FortuneMinerals首席執行官RobinGoad表示，去年全球精煉鈷產量約為105,000噸，該公司正在美國西北部開發一個礦山。

Goad表示，通常需要在加拿大開展一個十年的采礦項目，在首次確定礦床后開始生產。

尼科鈷-金-鉍項目預計將從鈷中獲得65％的收入，該項目于1996年發現。

根據Goad的說法，到目前為止，如果將其開發花費1.25億加元（約合9650萬美元），如果將其商業化，Nico從2014年開始的可行性研究表明，它可能是以運營成本為基礎的全球最便宜的鈷項目之一。

但由于預計高達589百萬加元的資本投資需求（包括煉油廠），Fortune正在尋求合作伙伴提供大部分股本以降低項目的利息支出。

然后，合作伙伴將獲得其按比例分配的產量，并有權在礦山生命周期中以與市場掛鉤的價格購買Fortune的份額。

Goad表示，該公司已經收到來自25個潛在投資者的“表達興趣”，包括多個在中國的潛在投資者，這些潛在投資者已獲得該項目的財務數據和預測。

這些包括礦工，煉油商，銀行，金融投資者，汽車和電池制造商。

Goad表示，在剛果政府征用外國公司的采礦許可證后，投資者越來越多地考慮像加拿大這樣的更加政治穩定的司法管轄區，因為剛剛將政府提供的鈷資源稅提高5倍至10％的收入。

此前，剛果的電力短缺和交通基礎設施不足阻止河南省的中國鉬在2016年同意以26.5億美元的交易收購TenkeFungurumeMining的56％股權，TenkeFungurumeMining控制著世界上最大的銅資源之一和鈷。

“中國已經比其他任何國家走得更遠，以確保它所需的原材料為新能源汽車提供動力，包括收購礦山，”Fortune的投資者關系經理TroyNazarewicz說。“通過增加對鈷供應的控制，它有效控制了鋰離子電池行業成為全球電動汽車生產中心。”

深圳的電池生產商和回收商創業板今年3月達成協議，在未來三年內從國際大宗商品Glencore擁有的項目中購買三分之一的鈷產量。

在鋰行業，四川省天齊鋰業上個月同意以40億美元收購智利SociedadQuimicayMinera23.8％的股份，該公司的全球金屬產量份額從13％上升至18％倫敦Roskill信息服務公司電池和技術材料部門副經理DavidMerriman說。

根據廣發證券的報告，這項交易如果完成，將會對西澳和智利的兩個重大項目產生實質性影響，該項目去年共為全球鋰資源提供了46％的碳酸鋰當量。

根據鈷產品交易商DartonCommodities的數據，去年全球約有53％的鈷消費來自可充電電池，而16％用于金屬合金以使其強度和耐磨性。

鈷和鎳通常是電動汽車電池中最有價值的兩種材料。

去年，中國大陸（全球最大的市場）銷售了多達777,000輛電動和插電式混合動力汽車，比2016年增長53％。北京將新能源汽車的銷售目標定為汽車銷售額的五分之一2025年，比去年的3.1％有所上升。

Roe表示，由于電池化學的快速和不可預測的技術進步，電池金屬的需求和價格很難預測。

Roe說：“這是一個前沿市場，很多供應鏈仍需要安頓下來。”“很多技術和假設變化很快......在這種環境下，預測和定價變化很快。”