韓國槍山（路透社）-一家位于韓國農村工廠的工人正在忙于提取一些世界上最令人垂涎??的金屬，用于為電動汽車提供動力的電池。

但他們不是在地下挖掘或煉礦。相反，他們正在從舊手機和筆記本電腦中分揀出一堆鋰離子電池。

隨著中國積極尋找海外鈷和鋰電動車尋求價格上漲并導致全球主要金屬短缺，韓國越來越多地轉向這種“城市開采”，以從電子廢物中回收鈷，鋰和其他稀有金屬。

根據韓國工業研究院的報告，2016年是可用數據的最近一年，從再生材料中提煉出19.6萬億韓元（約合183.8億美元）的金屬，約占全國金屬總需求的22％技術。

SungEelHiTech是韓國最大的電池回收商。十年前，該公司處于等離子電視面板的十字路口，從中提取黃金和白銀，開始逐步淘汰。

現在它已成為全球一些主要電池生產商供應鏈的一部分，包括SamsungSDI（006400.KS）和LGChem（051910.KS）。

SungEelHiTech總裁YiKang-myung表示，今年以來，由于礦產金屬短缺導致公司將產能提高了三倍。它計劃在2020年上市。

“我們接到很多感興趣的人打來的電話，”Yi在工廠接受采訪時說。

“主要汽車公司對我們的產品感興趣，他說，沒有命名汽車制造商。他補充說，電池公司和韓國鋼鐵制造商浦項制鐵有意進入回收業務。

由于中國這個全球最大的金屬使用國，在剛果民主共和國和智利等國家捕獲礦產資源，因此稀缺性不太可能在短期內減弱。

位于西南部城市群山的SungEelHiTech每年可處理大約8000噸廢棄鋰離子電池和金屬廢料。

從中可以生產830噸磷酸鋰，1000噸鈷金屬當量和600噸鎳。

浦項（005490.KS）從SungEel處理磷酸鋰以產生碳酸鋰為可再充電電池制造商LG和三星，根據SungEel和浦項。

Yi表示，電池回收商計劃到2019年將其處理能力提高到24,000噸，并在2021年進一步擴大，包括增加其海外業務。

然而，該公司規模小于外國競爭對手，如中國的江西贛鋒鋰業（002460.SZ）和創業板公司（002340.SZ），以及比利時的UmicoreSA（UMI.BR）。

根據韓國國立地球科學和礦產資源研究所的數據，在過去三年中，韓國進口鋰離子電池的主要金屬已經躍升。2017年，韓國進口鎳350萬噸，比2016年增長2％。鈷進口量同比上漲3.4％至13,972噸。

3月份鈷價格上漲至平均每噸87,615美元，比2016年1月上漲約四倍。

這導致了更多的長期供應合同和開發礦山投資以及回收工作。公司發言人表示，三星SDI可能會開始自己的回收業務。

首爾漢陽大學城市采礦專家ParkJai-koo表示，電子垃圾回收可以幫助降低高價并限制對稀有金屬外部來源的依賴。

“韓國需要獲得資源，但大多數都是進口的，”Park說。“城市采礦更有可能成為一條路。”

差異制造商

根據韓國城市礦業協會的資料，約有150家中小型企業從事城市采礦。

在SungEelHiTech，這個過程并不復雜或高度自動化。工作人員從回收設備中取出電池后，設備會斷電，然后研磨成可分離各種金屬的粉末。

大部分回收的產品（60％至70％）來自美國和歐洲，其余的來自韓國。

回收公司主要專注于提取黃金和白銀等貴金屬。但是包括SungEelHiTech在內的四家公司可以直接回收鈷或生產稀有金屬可以提取的粉末。

韓國環境部在1月份改變了規定，通過收取更高的廢物處理價格來促進回收。

韓國城市礦業協會主席YumUn-joo表示，再生資源如果開發得當，可能會成為該行業和他的國家的差異制造者。

Yum說：“對于韓國，我們沒有選擇，但如果我們有資源回收利用，這可能是我們的優勢。”