國(guó)外媒體近日發(fā)布文章稱，特斯拉（Tesla）計(jì)劃建立一家超級(jí)電池工廠“Gigafactory”，該工廠或?qū)⒆罡吆馁Y50億美元。該舉可謂機(jī)遇與風(fēng)險(xiǎn)并存，一方面它有助特斯拉推出大眾型汽車，擴(kuò)大其在電動(dòng)汽車市場(chǎng)的觸角，并助其成為全球最大的鋰離子電池供應(yīng)商；另一方面它也會(huì)帶來巨大的風(fēng)險(xiǎn)，原材料存在供應(yīng)風(fēng)險(xiǎn)，材料價(jià)格的波動(dòng)有可能會(huì)毀掉該公司的業(yè)務(wù)。

以下是文章主要內(nèi)容：

全球最大的鋰離子電池工廠——特斯拉計(jì)劃2017年建成的、占地1000萬平方英尺的超級(jí)工廠Gigafactory——一年生產(chǎn)的電池總量將超過2013年全球用于各類用途的鋰離子電池總產(chǎn)量。

該工廠將能夠?yàn)樘厮估L(zhǎng)久面臨的供應(yīng)鏈問題帶來內(nèi)部解決方案，生產(chǎn)足夠多的一流鋰離子電池組，讓特斯拉的裝配線可以一年生產(chǎn)多達(dá)50萬輛的電動(dòng)汽車。它也將會(huì)使得特斯拉成為迄今為止全球最大的鋰離子電池供應(yīng)商。但要提升電池供應(yīng)來滿足自身日益上漲的需求，該公司會(huì)面臨新的供應(yīng)商挑戰(zhàn)：確保以足夠低的成本獲得足夠多的鋰和其它電池原料來維持Gigafactory和特斯拉商業(yè)模式的高效運(yùn)轉(zhuǎn)。

在某種意義上，特斯拉需要成為快速增長(zhǎng)的金屬市場(chǎng)中的供需與價(jià)格分析的“高手”，才能攻克其汽車廣泛普及的最大障礙：乃電動(dòng)汽車成本重要組成部分的高價(jià)電池。

鋰和鈷

特斯拉下一代鋰離子化學(xué)過程最主要的問題是鋰和鈷，這兩種元素都會(huì)帶來一定的風(fēng)險(xiǎn)。鈷是特斯拉ModelS所使用的鎳鈷鋁電池生產(chǎn)必不可少的材料。該類元素的全球供應(yīng)主要來自動(dòng)蕩不穩(wěn)的剛果民主共和國(guó)。不過，雖然當(dāng)?shù)夭环€(wěn)的政治局勢(shì)會(huì)給鈷的全球價(jià)格造成很大影響，但電池廠商有應(yīng)對(duì)方案。盡管鈷價(jià)的長(zhǎng)期上行會(huì)引發(fā)電池供應(yīng)鏈的短期中斷，制造商們能夠調(diào)整它們的電池生產(chǎn)方案，改用其它的材料，如錳。

鋰則不存在變通方案，因?yàn)樗翘厮估F(xiàn)有電池設(shè)計(jì)中不可替代的元素。幸而鋰并非供應(yīng)短缺，鋰的勘探開發(fā)活動(dòng)如今也越發(fā)活躍。

“這些原材料的實(shí)際生產(chǎn)方面，我們并不擔(dān)憂。”能源存儲(chǔ)研究分析師科斯明·拉斯勞（CosminLaslau）指出。

事實(shí)上，鋰生產(chǎn)行業(yè)公司存在著短期的過度供給擔(dān)憂。高盛的一份報(bào)告估計(jì)，到Gigafactory滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)候（一年生產(chǎn)1.5萬至2.5萬噸碳酸鋰），特斯拉可能會(huì)使得鋰的全球供應(yīng)最多提升17%，因而能夠消除過度供給擔(dān)憂——美國(guó)銀行的預(yù)測(cè)則較為保守，它認(rèn)為特斯拉的鋰需求將達(dá)9000噸。

據(jù)英國(guó)金屬市場(chǎng)研究公司Roskill稱，碳酸鋰的現(xiàn)貨市場(chǎng)價(jià)格目前在每公噸5000美元至6000美元。Roskill常務(wù)董事羅伯特·貝利斯（RobertBaylis）稱，鋰價(jià)近年相當(dāng)穩(wěn)定，不過年漲幅平均在5%至10%之間。

人們也不斷發(fā)現(xiàn)新的鋰礦床。全球的鋰儲(chǔ)備主要來自智利，澳大利亞則是全球第二大鋰生產(chǎn)國(guó)。另外，玻利維亞的鹽場(chǎng)被認(rèn)為擁有600萬噸未開發(fā)的鋰儲(chǔ)量，美國(guó)懷俄明州新發(fā)現(xiàn)的含有豐富鋰元素的海水可能也藏有1800萬噸鋰。

“人們現(xiàn)在到處尋找發(fā)現(xiàn)鋰來源。”顧問公司AlixPartners電池與能源存儲(chǔ)專家丹·海斯赫（DanHearsch）說道，“即使電動(dòng)汽車的增長(zhǎng)真的有預(yù)期那么快，本世紀(jì)仍不會(huì)出現(xiàn)鋰供應(yīng)不足問題。它的加工處理成本也不高。”

處理成本不高是因?yàn)殇囀峭ㄟ^電解過程而非傳統(tǒng)的采掘方式提取，那是一種相當(dāng)靈活、可擴(kuò)展的過程，所引起的沉沒成本比傳統(tǒng)的采掘方式要低出不少。

與風(fēng)險(xiǎn)“絕緣”？

那并不意味著特斯拉和其它的電池廠商不會(huì)面臨供應(yīng)風(fēng)險(xiǎn)，也不意味著Gigafactory不會(huì)遭受市場(chǎng)波動(dòng)的影響。全球35%的鋰供應(yīng)面向電池，電池市場(chǎng)目前主要受智能手機(jī)、平板電腦和其它計(jì)算設(shè)備驅(qū)動(dòng)。該市場(chǎng)的增速要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過電動(dòng)汽車市場(chǎng)，特斯拉到2020年將鋰離子電池產(chǎn)量翻番的計(jì)劃無疑會(huì)進(jìn)一步推高該比例。與此同時(shí)，特斯拉的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——主要來自中國(guó)、日本和韓國(guó)——將繼續(xù)提高它們的產(chǎn)量。供應(yīng)可以擴(kuò)大到滿足市場(chǎng)需求——事實(shí)上，據(jù)拉斯勞稱，鋰行業(yè)已經(jīng)有一點(diǎn)供應(yīng)過度——但材料成本的波動(dòng)性仍然是特斯拉無法控制的一個(gè)變量。

分析師們指出，那是一個(gè)問題，因?yàn)镚igafactory和特斯拉垂直整合的意義就在于讓該公司可以以ModelS（售價(jià)7萬美元）一半的價(jià)格生產(chǎn)性價(jià)比高的大眾型電動(dòng)汽車。分析師們?cè)谔厮估某杀竟浪闵洗嬖诜制纾麄兙恢抡J(rèn)為，要使得未來的車型價(jià)格足夠便宜而又不犧牲性能，特斯拉需要將其每千瓦時(shí)成本壓低至200美元或以下。雖然特斯拉未公布官方數(shù)據(jù)，但行業(yè)分析師認(rèn)為它現(xiàn)在的每千瓦時(shí)成本約為該數(shù)字的兩倍。

鋰成本的波動(dòng)——即使是在價(jià)格漲幅較小但波動(dòng)長(zhǎng)期存在的情況下——會(huì)將Gigafactory脆弱的經(jīng)濟(jì)推向錯(cuò)誤的方向。控制電池的成本對(duì)于特斯拉實(shí)現(xiàn)2017年之前推出大眾型電動(dòng)汽車及到2020年生產(chǎn)數(shù)十萬輛新電動(dòng)汽車的目標(biāo)至關(guān)重要。那意味著特斯拉必須要非常謹(jǐn)慎地控制電池的成本。

“他們必須得非常小心。”拉斯勞說道，“必須要保證供應(yīng)，確保自己不會(huì)受到原材料價(jià)格巨大波動(dòng)的影響，否則整個(gè)業(yè)務(wù)都可能會(huì)被毀掉。”

或再尋求供應(yīng)合作

特斯拉此前與松下敲定了為期多年的供應(yīng)協(xié)議，讓后者為ModelS提供鋰離子電池組，以避免遭受市場(chǎng)不確定性的影響。拉斯勞指出，認(rèn)為特斯拉未來會(huì)再采取行動(dòng)防止遭遇鋰市場(chǎng)波動(dòng)的影響不無道理，盡管目前還沒有預(yù)期顯示該市場(chǎng)會(huì)出現(xiàn)大幅的價(jià)格起伏。

而特斯拉具體會(huì)如何行動(dòng)還不得而知。從供應(yīng)鏈的角度來看，為將建于美國(guó)西南部的Gigafactory工廠尋找本土合作供應(yīng)商會(huì)是合理之舉。多位分析師認(rèn)為，正在內(nèi)華達(dá)州西北部開發(fā)鋰礦床的美國(guó)鋰供應(yīng)商是特斯拉的候選合作伙伴，開創(chuàng)新技術(shù)在地?zé)岚l(fā)電廠從海水提取鋰的加州公司Simbol亦是候選合作供應(yīng)商。

“我不知道特斯拉會(huì)采取什么行動(dòng)，但可以肯定的是，他們將就期貨進(jìn)行某種價(jià)格對(duì)沖。”NavigantResearch分析師薩姆·杰夫（SamJaffe）表示，“它可能會(huì)跟購(gòu)買商品期貨一樣簡(jiǎn)單，但也有可能更加復(fù)雜，涉及保證部分重要材料按議定價(jià)格供應(yīng)的直接供應(yīng)商關(guān)系。”

風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存

如果特斯拉能夠以合理的成本保證鋰和其它原材料的供應(yīng)，那Gigafactory的財(cái)務(wù)運(yùn)作就會(huì)穩(wěn)健得多。如果Gigafactory確實(shí)能夠給特斯拉帶來成果，那該公司將不僅僅能夠擴(kuò)大其在電動(dòng)汽車市場(chǎng)的觸角，還能夠躍升至鋰離子電池供應(yīng)鏈的最頂端。

“毫無疑問，那是特斯拉風(fēng)險(xiǎn)很高的一項(xiàng)業(yè)務(wù)。”杰夫說道，“建立該工廠會(huì)給他們的業(yè)務(wù)帶來巨大的風(fēng)險(xiǎn)。但那也是該公司令人興奮、備受矚目的原因。這家擁有卓越品牌的大公司甘愿冒著一切風(fēng)險(xiǎn)去追逐崇高的目標(biāo)。”