發動機給電瓶充電其實與時間沒多大關系，主要是跟發動機的運轉有關。發動機正常怠速的時候，充電指示燈熄滅，那么發電機就開始發電了，發動機轉速越高，發電量要也就越大，發電機的發電量滿足車載電器用電之后，剩下的部分才會給電瓶充電。

汽車上的發動機、交流電機、蓄電池以及電器負載就是一個相互關聯的系統，也就是說發動機怠速的時候，會根據車上的用電情況，發電機發出的電流能給電瓶充電的并不是很多，不過可以保證不讓電瓶耗電。

汽車上的能量平衡也需要考慮，發動機停機后重新啟動必須要考慮蓄電池的充電狀態，蓄電池可以看作是一個儲能器，為各種負載供電，反過來交流發電機必須給蓄電池充電，作為它的能量提供者。蓄電池如果放電量超過了充電量，那么多大容量的蓄電池也會一步步放電，直到放空。所以很多人都說最理想的狀態就是蓄電池輸入和輸出的能量之間達到平衡。

其實車輛上的充電指示燈并不能說明蓄電池是否在充電，也不能說明發動機在什么轉速下充電。交流發電機在重負載的情況下，也會發生充電指示燈熄滅，蓄電池并不是在充電而是在放電的情況。平時也要注意如果充電指示燈在高速時都不會熄滅，那么就說明交流發電機、調壓器、線路或是傳動皮帶發生了故障。

蓄電池是低壓直流電，而充電機是高壓交流電，要想給電瓶充電必須要求把高壓變為低壓，吧交流轉變成直流。這就需要充電機內部裝有降壓器和整流器。變壓器是將220v轉成12V或24v，是互感的原理；整流器跟發電機上一樣，把交流電變成直流電。所以內部有變壓器和整流器組成，這是主要部件，其他有電瓶夾子，保險絲還有電流表電壓表，調節開關等。