近年來，新能源汽車產業得到了長足發展，鋰離子電池成為當前較為理想的新能源汽車動力載體。鋰電產業異常火爆，帶動鋰礦產資源量價齊升，鋰礦產出現了嚴重的產能不足，供需缺口越來越大。

中國工程院院士鄭綿平對電池中國網表示，全球鋰產品價格居高不下，需求量不斷增加，目前我國對外來鋰資源依存度高達70%。對海外資源的嚴重依賴，使得相關產品的供應鏈變得脆弱，國內企業的議價能力較弱，缺乏市場話語權，不利于產業的長期發展。

在此背景之下，我國豐富的“鹽湖鋰”資源被業內看好，“鹽湖鋰”產能釋放對緩解目前的鋰資源供需缺口有重要意義。鹽湖提鋰技術從上世紀70年代開始研發，90年代國外公司在鹵水提鋰技術方面實現突破，碳酸鋰生產成本大大低于礦石提鋰，鹵水提鋰已成未來發展一大趨勢。雖然我國鹽湖鋰儲量十分豐富，而且鹽湖提鋰的概念也很早就有人提出，但由于我國鹽湖鋰的鎂鋰比偏高，單位含鋰量偏低，在一定程度上對技術及產能形成了制約，過去在工業化量產的技術上一直沒能突破。

近年來，不斷上漲的碳酸鋰價格，成為點燃我國“鹽湖鋰”產業發展的導火索。包括比亞迪、寧德時代、國軒高科、沃特瑪、北大先行等企業紛紛向鹽湖進軍，“鹽湖鋰”產業迅速崛起。2017年是我國“鹽湖鋰”產業初見端倪的一年。企業產能逐步形成，鹽湖提鋰技術逐漸成熟。

據了解，國內的鹽湖提鋰主要有幾種技術路線：第一是贛鋒鋰業采取的沉淀法；第二種是上海恒信融采用的萃取法；第三種是中信國安采取的煅燒浸取法；第四種是青海鋰業采取的電滲析膜分離技術；第五種是藍科鋰業采用的吸附交換法等。

近期，中科院青海鹽湖研究所鹽湖資源化學實驗室副主任王敏對媒體表示，“總體來看，青海鹽湖提鋰在技術、成本、應用上都是不存在問題的。”

據王敏介紹，青海鹽湖提鋰部分工藝，已經完全達到工業級的標準。而要達到電池級碳酸鋰的標準，主要還得看三個方面的指標：一是產品中的鋰含量，二是鹽湖特有雜質的指標范圍，三是產品的粒度。雖然鹵水品質存在差異，但產品品質都是能達到國家標準的。要達到電池級標準，只用進一步除雜提純即可，從技術角度看，這些并不是難題。鹽湖提鋰的成本控制在3萬元至4萬元/噸難度不大，有個別企業表示，未來其電池級碳酸鋰的成本將在3萬元/噸以下。

據《青海鋰產業專利導航報告》，全球已查明的鋰資源儲量為3400萬噸，青海鹽湖的鋰資源占全球鋰儲量的60%以上。中國工程院院士鄭綿平向電池中國網介紹，我國現已探明的“鹽湖鋰”儲量，青海鹽湖有氯化鋰約為1982萬噸，非常具有發展前景。豐富的“鹽湖鋰”資源，為青海建立“千億元鋰電大省”提供了基礎。青海省發布的《青海千億元鋰電產業發展規劃》稱，青海省依托鹽湖基礎，預計到2020年，青海鋰電產業投資達700億元，產值達780億元以上。到2025年，青海鋰電產業投資將達1600億元，產值達1800億元以上。

有數據顯示，目前在青海省積極布局碳酸鋰業務的企業就有12家，總的規劃產能17.4萬噸。目前已建成碳酸鋰產能共計4.2萬噸，碳酸鋰在建產能共計13.2萬噸。隨著青海碳酸鋰產能逐步釋放，對緩解國內碳酸鋰供應緊張現狀有著重要意義。

目前，“鹽湖鋰”產品已經進入鋰電企業的供應鏈之中。據了解，北大先行早于7年前就開始將目光投向青海，投資成立了青海泰豐先行，并率先建成了當時全球最大的磷酸鐵鋰工廠，成為第一個在青海布局鋰電的企業。2015年北大先行又入股青海東臺，前瞻布局鹽湖提鋰技術及開發。北大先行旗下的泰豐先行，目前已經擁有15000噸磷酸鐵鋰正極材料、8000噸鎳鈷錳三元正極材料產能，比亞迪、寧德時代都是其客戶。

除此之外，2017年3月，比亞迪發布公告稱，已經在鹽湖提鋰吸附劑制備技術上取得重大突破，掌握了從鹽湖鹵水中提鋰的鋰吸附劑制備技術，該科研突破是鹽湖商業化提鋰的關鍵。由此，比亞迪和鹽湖股份合資成立了青海鹽湖比亞迪資源開發有限公司。同年12月，比亞迪宣布青海鹽湖比亞迪資源開發有限公司設立后，將啟動建設“年產3萬噸電池級碳酸鋰項目”，項目總投資超過48億元人民幣。作為電池龍頭企業的比亞迪巨資布局“鹽湖鋰”產業，足以看出“鹽湖鋰”對于鋰電業發展的重要性。

盡管“鹽湖鋰”產業已經取得了較大的突破，但阻礙產業發展的問題依然存在。有專家指出，國外鹽湖鎂鋰比例為50：1，而國內鹽湖鎂鋰比例為500：1，并且隨著提鋰的逐步推進，鹽湖鹵水中鋰含量將越來越低，可能會對企業的持續發展產生嚴重的影響。有些企業布局的鹽湖是曾經用來制做鉀肥，由于先前對鋰資源重視不夠，沒有采取相應的保護，目前鹵水已經出現了鋰濃度不足的狀況。受此影響，企業布局的產能可能難以全部釋放。

對此，王敏也認為，“鹽湖鋰”產業可持續發展，技術方法的選擇尤為關鍵，應結合國家環保政策要求，真正實現綠色循環經濟。在鹽湖開發過程中應該少引入外來物質，盡量采用物理辦法進行開采提取。有業內研究學者認為，藍科鋰業采用的吸附生產工藝在經濟和環保方面都有很大的優越性，具有工藝簡單、回收率高、選擇性好的特點。