絲綢之路是起源于古代中國(guó)，一條連接亞、非、歐的商業(yè)貿(mào)易路線，其最具特色的貿(mào)易物品就是絲綢了，原始的絲綢是由蠶絲制成的，這是人們最早利用的天然纖維，而現(xiàn)在科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)了蠶絲的「新玩法」。

清華大學(xué)的張瑩瑩團(tuán)隊(duì)利用了一個(gè)機(jī)智的辦法制作出了更強(qiáng)大的蠶絲，研究人員在蠶食用的樹葉上噴涂一些碳納米管和石墨烯等增強(qiáng)物質(zhì)，他們用這種樹葉持續(xù)喂養(yǎng)蠶寶寶，直到蠶吐絲結(jié)繭。最后測(cè)試蠶絲的力學(xué)性能，發(fā)現(xiàn)蠶絲延展性提高了64%，抗拉強(qiáng)度提高了113%。

該項(xiàng)研究還發(fā)現(xiàn)，給蠶喂養(yǎng)少量的石墨烯和碳納米管隊(duì)蠶繭的外貌沒(méi)有明顯的影響，在蠶排出的蠶絲和蠶砂（蠶的排泄物）中均發(fā)現(xiàn)了碳納米材料。研究者認(rèn)為較低濃度的碳摻雜可以讓蠶絲中的蛋白質(zhì)向另一種結(jié)構(gòu)折疊，最終使得蠶絲具有更高的延展性和韌性。但是過(guò)高濃度的碳摻雜會(huì)讓蠶絲形成結(jié)塊的缺陷，使蠶絲的力學(xué)強(qiáng)度降低。

東華大學(xué)的沈青教授團(tuán)隊(duì)在2014年做過(guò)類似的研究，他們當(dāng)時(shí)使用的是直徑30多納米的多壁碳納米管作為蠶的飼料，雖然也增強(qiáng)了蠶絲纖維的強(qiáng)度和韌性，但是他說(shuō)：「1-2納米的單壁碳納米管更適合摻入蠶絲的蛋白結(jié)構(gòu)。」

東華大學(xué)的張耀鵬研究員評(píng)價(jià)說(shuō)：「這是一個(gè)大規(guī)模生產(chǎn)高強(qiáng)度纖維絲的好辦法，碳增強(qiáng)的纖維可能成為未來(lái)制作傳感器和讀取神經(jīng)信號(hào)主要原料。」