從化學角度講的話就是氫氣和氧氣燃燒生成水的反應，不過，這個過程中并不是燃燒過程，只是通過電子轉移到電解質生成水，從而出現電能，效率比燃燒反應高出很多的。

從反應角度講的話：基本原理是電解水的逆反應，把氫和氧分別供給陽極和陰極，氫通過陽極向外擴散和電解質發(fā)生反應后，放出電子通過外部的負載到達陰極。

說白了就是原電池反應。這個解釋起來如下了：

氫氧燃料動力電池以氫氣作燃料為還原劑，氧氣作氧化劑，通過燃料的燃燒反應，將化學能轉變?yōu)殡娔艿碾姵?，與原電池的工作原理相同。

氫氧燃料動力電池工作時，向氫電極供應氫氣，同時向氧電極供應氧氣。氫、氧氣在電極上的催化劑用途下，通過電解質生成水。這時在氫電極上有多余的電子而帶負電，在氧電極上由于缺少電子而帶正電。接通電路后，這一類似于燃燒的反應過程就能持續(xù)進行。

工作時向負極供給燃料（氫），向正極供給氧化劑（氧氣）。氫在負極上的催化劑的用途下分解成正離子H+和電子e-。氫離子進入電解液中，而電子則沿外部電路移向正極。用電的負載就接在外部電路中。在正極上，氧氣同電解液中的氫離子吸收抵達正極上的電子形成水。這正是水的電解反應的逆過程。

氫氧燃料動力電池不要將還原劑和氧化劑全部儲藏在電池內的裝置氫氧燃料動力電池的反應物都在電池外部它只是供應一個反應的容器2H2+O2==2H2O氫氣和氧氣都可以由電池外供應。

燃料動力電池是一種化學電池，它利用物質發(fā)生化學反應時釋出的能量，直接將其變換為電能。從這一點看，它和其他化學電池如鋅錳干電池、蓄電池等是類似的。但是，它工作時要持續(xù)地向其供給反應物質燃料和氧化劑，這又和其他普通化學電池不大相同。由于它是把燃料通過化學反應釋出的能量變?yōu)殡娔茌敵觯员环Q為燃料動力電池。

具體地說，燃料動力電池是利用水的電解的逆反應的發(fā)電機。它由正極、負極和夾在正負極中間的電解質板所組成。

最初，電解質板是利用電解質滲入多孔的板而形成，2013年正發(fā)展為直接使用固體的電解質。工作時向負極供給燃料（氫），向正極供給氧化劑（空氣，起用途的成分為氧氣）。

氫在負極分解成正離子H+和電子e-。當氫離子進入電解液中，而電子就沿外部電路移向正極。用電的負載就接在外部電路中。在正極上，空氣中的氧同電解液中的氫離子吸收抵達正極上的電子形成水。

這正是水的電解反應的逆過程。此過程水可以得到重復利用，發(fā)電原理與可夜間使用的太陽能電池有異曲同工之妙。

燃料動力電池的電極材料一般為惰性電極，具有很強的催化活性，如鉑電極、活性碳電極等。利用這個原理，燃料動力電池便可在工作時源源不斷地向外部輸電，所以也可稱它為一種發(fā)電機。一般來講，書寫燃料動力電池的化學反應方程式，要高度注意電解質的酸堿性。在正、負極上發(fā)生的電極反應不是孤立的，它往往與電解質溶液緊密聯(lián)系。

如氫氧燃料動力電池有酸式和堿式兩種:若電解質溶液是堿、鹽溶液則負極反應式為：2H2+4OHˉ-4eˉ==4H20正極為：O2+2H2O+4eˉ==4OHˉ若電解質溶液是酸溶液則負極反應式為：2H2-4eˉ=4H+（陽離子），正極為：O2+4eˉ+4H+=2H2O在堿溶液中，不可能有H+出現，在酸溶液中，不可能出現OHˉ。

為何不用燃氣出租車相同用發(fā)動機發(fā)動呢？重要是因為發(fā)動機的效率過低，達不到40%的效率。

燃料動力電池的發(fā)電效率可以達到50%以上，這是由燃料動力電池的轉換性質決定的，直接將化學能轉換為電能，不要經過熱能和機械能（發(fā)電機）的中間變換。

而永磁電機的效率可以輕易達到95%以上，就是說，50%×95%＝47.5%，這樣能量利用率可以達到47.5%以上，不要小看這么一點，最新的凱美瑞號稱發(fā)動機效率達到史上最高，也不過是41%，這個數據本人還是很質疑的，之前最高效率也就38%，發(fā)動機如此成熟的今天怎么輕易能提高3%？而且傳動還有損耗，最終給輪胎的肯定不到40%。