伴隨著新能源汽車的高速發展，中國鋰電產業也迎來爆發式增長。2017年，中國鋰電池產量為88.70千兆瓦時，同比增長39.12％。出貨量則為39.2千兆瓦時，同比增長27.27％。

鋰價也隨之上漲。生意社數據顯示，截至3月13日，中國電池級碳酸鋰價格為16.55萬元/噸，雖然比2017年近18萬元/噸的最高點略有回調，但是較2017年初12.6萬元/噸的價格來說，漲幅超30％。

價格的上漲反映了市場供應緊張。中國作為全世界鋰資源排名第四國家，可謂是富鋰大國，然而需依靠進口鋰資源才能支撐下游發展，鋰資源對外依存度超85％。對此，四川省地質調查院副總工程師付小方認為，“進口比重高主要原因是開發利用不足。鋰資源管理和整合力度不夠，亟待整體規劃和落實。”

然而，挖掘鋰資源并非易事。中國鋰資源分為鹽湖鋰和固態鋰，最大的鹽湖資源因自然環境惡劣，產能遲遲提不上來，能夠提供產量的鹽湖卻面臨著提純難度高、資源量少的問題。而固態鋰開發也由于當地配套設施差、民族問題、環保問題等遲遲不能開采。

百川資訊鋰分析師羅萬鋒告訴《財經》記者，2018年中國鋰供應缺口仍將存在。

鋰開發破局難

美國地質調查局2018年最新報告顯示，全球鋰資源量超過5300萬噸，其中阿根廷占有980萬噸、玻利維亞占有900萬噸、智利占有840萬噸、中國占有700萬噸、美國占有680萬噸、澳大利亞占有500萬噸。

中國目前探明的鋰儲量為320萬噸，主要分布于青海、西藏、四川、江西、湖南等地。其中青海、西藏和四川三地儲量占總儲量的85％左右。四川省擁有豐富且優質的鋰輝石礦，阿壩、甘孜兩個州仍有大量固體型鋰礦。

阿壩和甘孜州以高海拔山區為主，當地基礎設施配套較差，開采需要大量的人力和物力成本。此外，由于環保標準不斷提高，尾礦處理難度日益增加。此外，阿壩和甘孜兩地屬于藏族自治州，藏族人民視山為神，不易開發。

據付小方介紹，川西藏區鋰礦山開發被幾家民營寡頭壟斷，這些企業并未重視地方產業聯動效應和當地脫貧發展，形成富了企業窮了百姓的局面，也使民族地區問題進一步復雜化。個別地區甚至出現抵觸情緒，被藏獨勢力、極端宗教勢力利用。

因此，中國最大的鋰供應商天齊鋰業，雖然擁有甘孜州措拉鋰輝石礦，依舊需從澳大利亞Talison公司進口鋰輝石。國內一家鋰業巨頭的內部人士告訴《財經》記者，甘孜州措拉鋰輝石礦處于規劃建設期，待上述問題解決后開發。

面對這些問題，中國鋰資源該如何開發？

國家發展和改革委員會在《全國礦產資源規劃（2016-2020年）》中指出，要推進四川甘孜鋰輝石礦、新疆阿勒泰鋰礦、江西宜春鋰云母礦資源勘查開發。劃定國家規劃礦區，建設四川甲基卡等鋰礦新型能源資源基地，強化北疆、川西、武夷山等地區鋰資源保護與合理利用，加強青海察爾汗、西藏扎布耶等鹽湖鋰資源評價，突破鹽湖鹵水提鋰關鍵技術。

由此可以看出，鹽湖提鋰是未來鋰礦開發的趨勢。這也符合中國鋰資源分布情況，中國鹵水鋰資源量占鋰資源總量的79％。

中國鹽湖以富鋰鹵水為主。全球第三大鹽湖——扎布耶鹽湖就在西藏地區，含鋰品位0.12，僅次于智利阿塔卡馬鹽湖的0.15，鎂鋰比更是低到0.0036。鹽湖中鎂鋰含量比例簡稱鎂鋰比，是衡量鹽湖提鋰難度的指標，鎂鋰比越高提純難度越大，業界認為鎂鋰比大于20的鹽湖提取鋰資源就較為困難。然而低鎂鋰比的扎布耶鹽湖產量極少，只有千噸左右。

曾前往過扎布耶調研的付小方介紹，當地交通不便，路況極差，不利于運輸。而且西藏是高寒地帶，日照不足。去年大雪還讓西藏礦業（000762.SZ）停產了一段時間。

除了扎布耶外，青海也有數個鹽湖。但是青海鹽湖面臨著鎂鋰比過高的問題。例如柴達木地區的東臺吉乃爾鹽湖其鎂鋰比為33.8，而西臺吉乃爾鹽湖和一里坪鹽湖其鎂鋰比則為65.57和92.3。察爾汗鹽湖鎂鋰比更是高達1837,相比而言，全球鹽湖鋰主產地、智利的阿卡塔瑪鹽湖的鎂鋰比僅為6.23。

2002年時，高鎂鋰比鹽湖提鋰如何產業化是世界性的難題。中信國安集團有限公司高管告訴《財經》記者，中信國安在西臺吉乃爾的鹽湖工廠在2006年實現了工業級碳酸鋰的生產，在2016年實現了電池級碳酸鋰的批產。目前，中信國安、鹽湖股份（000792.SZ）、青海鋰業三家領軍企業各建成1萬噸碳酸鋰生產能力。

青海鹽湖比亞迪資源開發有限公司及青海鹽湖佛照藍科鋰業公司投資80億元，于今年分別開建3萬噸和2萬噸電池級碳酸鋰項目。此外，青海恒信融和青海五礦在建產能總計3萬噸。

上述中信國安高管表示，一旦項目建成，第一年產能利用率就能達到60％－70％。中國鹽湖提鋰有了進展，國家新能源汽車創新工程項目專家組組長王秉剛向《財經》記者表示，未來鋰供應前景可期。