雖然向電動汽車轉(zhuǎn)型減少了對石油的鉆探，但電動汽車仍然嚴(yán)重依賴來自地球深處的珍貴資源，獲得足夠的金屬是一項復(fù)雜、耗時的探索。

美國總統(tǒng)喬·拜登（JoeBiden）的目標(biāo)是，到2030年，電動汽車將占美國新車銷量的一半。根據(jù)Edmunds的數(shù)據(jù)，這一比例在2020年為1.9%。

汽車制造商已經(jīng)制定了自己的目標(biāo)，沃爾沃計劃到2030年實現(xiàn)產(chǎn)品的完全電動化。通用希望到2035年實現(xiàn)輕型汽車的零排放，而大眾則表示到2040年幾乎所有的車型都將實現(xiàn)零排放。

為實現(xiàn)這些“宏偉”目標(biāo)就要制造足夠的電池，對鋰、鈷等金屬的需求也會大大新增。而這些金屬在現(xiàn)有的供應(yīng)鏈中并不容易流通。定位并安全提取這些金屬與傳統(tǒng)汽車業(yè)務(wù)截然不同，復(fù)雜性更高。掌握這些“技能”將是在電動汽車時代取得成功的關(guān)鍵。

一個世紀(jì)以來，汽車業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)就是生產(chǎn)車輛，但由于缺乏大規(guī)模的電池既定供應(yīng)鏈，汽車制造商只能早早地加入電池生產(chǎn)的供應(yīng)鏈中來。

它們正在合力開辟關(guān)鍵電池金屬（如鋰）的開采地，并確保金屬的來源合規(guī)合法，努力減少電動汽車制造的碳足跡，并制定電池回收和再利用計劃。

一個新的供應(yīng)鏈

英國基準(zhǔn)礦業(yè)情報（BenchmarkMineralIntelligence）的戰(zhàn)略咨詢主管安迪·利蘭（AndyLeyland）說，汽車制造商離轉(zhuǎn)型成功仍有一段距離，但它們已然意識到轉(zhuǎn)型對長期競爭至關(guān)重要。

他說：“它們花了很長時間才搞清楚這一點。并不是他們想這樣，而是被迫這樣做的。”

GuidehouseInsights的首席分析師薩姆·阿布薩米德（SamAbuelsamid）說，整個供應(yīng)鏈中的合資公司和戰(zhàn)略投資將幫助汽車制造商獲得足夠的電池材料，并強(qiáng)化它們在電動汽車開發(fā)方面的專業(yè)性。

阿布薩米德說：“這些公司決定要在未來十年內(nèi)實現(xiàn)全面電動化或大規(guī)模的電動汽車產(chǎn)品陣容，電池和電機(jī)要成為核心競爭力，就像過去一百年間的發(fā)動機(jī)和變速箱相同。”

他說，汽車制造商們現(xiàn)在意識到，不能把這些IP完全留給供應(yīng)商，要在這方面下功夫，不斷改進(jìn)現(xiàn)有技術(shù)，使它們在性能和成本方面具有競爭優(yōu)勢。"

隨著新冠疫情的暴發(fā)和微芯片短缺使全球汽車生產(chǎn)陷入癱瘓，汽車制造商更加堅定要對供應(yīng)鏈有更多的控制權(quán)。

阿布薩米德說：“當(dāng)供應(yīng)鏈變得高度集中，它們都會變得非常脆弱，而且沒有自我修復(fù)能力。”

由于電動汽車材料的數(shù)量和電池的重量，在每年數(shù)百萬輛電動汽車的目標(biāo)背景下，誰也不希望在世界各地來回運輸這些材料和電池。"

根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局（U.S.GeologicalSurvey）的統(tǒng)計，電動汽車電池中最常用的金屬和世界上最大的金屬生產(chǎn)國如下：

鋰：澳大利亞

鈷：剛果

鎳：印度尼西亞

錳：南非

石墨：我國

“這就是為何汽車制造商和電池制造商要在汽車組裝廠附近建立電芯廠。”阿布薩米德說，在可能的情況下，原材料的開采、回收和加工也會發(fā)生同樣的情況。今天，絕大多數(shù)用于電池的鋰是在澳大利亞、南美和我國開采的，但汽車制造商和電池制造商正開始在美國建立鋰提取基地。

斯倫貝謝新能源公司（SchlumbergerNewEnergy）在內(nèi)華達(dá)州的鋰提取試點項目NeoLith能源公司（NeoLithEnergy）的運營經(jīng)理理查德·莫里森（RichardMorrison）說，隨著汽車制造商和電池制造商繼續(xù)在美國投資建廠，汽車行業(yè)可以為電動汽車開發(fā)州與州之間的閉環(huán)供應(yīng)鏈。

“假如在美國形成了鋰材料的供應(yīng)鏈，電池電極的制造設(shè)施也會隨之出現(xiàn)。”莫里森說：“這可以真正創(chuàng)造一個閉合的供應(yīng)鏈循環(huán)，鋰不必跨越太平洋，在運輸途中制造碳排放。我們將真正擁有一個從鹽水到電池的可持續(xù)產(chǎn)品和制造過程。”

投資

在采購電池金屬方面進(jìn)行投資可以防止隨著電動汽車銷量的新增而出現(xiàn)關(guān)鍵材料的短缺。

七月，通用向受控?zé)崮苜Y源公司（ControlledThermalResources）戰(zhàn)略投資數(shù)百萬美元，并進(jìn)行商業(yè)合作，以確保從加州與墨西哥邊境附近的薩爾頓海獲得低成本的鋰。該項目預(yù)計將在2024年生產(chǎn)可用于電池生產(chǎn)的鋰。

受控?zé)崮苜Y源公司首席執(zhí)行官羅德·科爾韋爾（RodColwell）預(yù)測，屆時將出現(xiàn)一個拐點，全球?qū)︿嚨男枨髮⒊^供應(yīng)，而鋰是所有電池化學(xué)成分的關(guān)鍵。僅就美國的需求而言，受控?zé)崮苜Y源公司將無法生產(chǎn)足夠的電池級鋰，科爾韋爾說：“這是我們要努力適應(yīng)和解決的問題之一。”

建立一個鋰的提取點，可能要十年的時間。目前的采礦工藝要長達(dá)兩年的時間才能生產(chǎn)出可用于電池生產(chǎn)的鋰，但受控?zé)崮苜Y源公司和其他公司正在進(jìn)行的試驗使用了一種改良的直接提取工藝，可以在幾天或幾周內(nèi)出現(xiàn)電池級的鋰。

通過直接提取和其他創(chuàng)新方法，IBM工業(yè)部門的全球總經(jīng)理馬尼什·喬拉（ManishChawla）相信該行業(yè)不會出現(xiàn)電池危機(jī)。他說，隨著電動汽車需求的新增，投資也必將大幅新增。

“薩爾頓海的鋰閑置了很久。為何沒有動靜？因為沒有資本流動。”喬拉說：“需求驅(qū)動資本。資本推動創(chuàng)新和資源的可持續(xù)開發(fā)。”