鋰電池和鋰離子電池之間是一個發展的過程，鋰電池是一類由鋰金屬或鋰合金為負極材料的物質，化學反應為氧化還原反應，之后，索尼公司發明了以炭材料為負極，以含鋰的化合物作為正極的鋰電池，在充放電過程中，沒有金屬鋰存在，只有鋰離子，這就是鋰離子電池，這是一種新的鋰電池。
    從使用角度來看，嚴格意義上的鋰電池和鋰離子電池也是不同的。鋰電池的負極用金屬鋰，正極用MnO2、SOCl2等，20世紀70年代進入實用化后，主要在一些特種和民用小型電器中使用。
    現在，鋰離子電池應用范圍更加廣泛。自從鋰離子電池問世以來，其優異的性能促成了這種新的鋰電池應用于手機、筆記本電腦、攝像機、照相機、音頻制品、電動工具備用電源、車用電源系統等多個領域。從傳統鋰電池和鋰離子電池的發展趨勢來看，鋰離子電池的應用領域不斷擴大。
    20世紀90年代，鋰電池主要應用于攝像機、照相機等高端的便攜設備上，90年代末，手機開始成為鋰電池最重要的市場。進入本世紀，則逐漸完全壟斷了手機領域，同期，鋰電池在筆記本電腦上的應用也飛速發展。目前，手機是方形電池的主要應用市場，而筆記本電池則占圓形鋰電池生產總量的80%，聚合物鋰電池應用則由手機移師筆記本電腦。
    從中國鋰電池應用市場的發展來看，鋰電池將更多更好多地替換鎳鎘、鎳氫電池或與之共舞；在IT領域，筆記本電腦快速增長，手機年均替換率不小于15%；數碼產品的銷量穩定增長將帶動鋰電池出貨量增加。
    在這些便攜式鋰電池應用之外，電動工具、備用電源及車用電源顯示出未來鋰電池應用的廣闊前景。而且，鋰電池也開始投入特種領域。