豐田汽車認為，電動汽車要全面走向普及，行駛距離必須達到500～1000公里，但利用目前的汽車電池僅能達到200公里左右。日前豐田開發出的新型動力鋰電池有望突破鋰離子電池車續航里程的極限。

豐田開發出了新一代蓄電池的基礎技術，利用這種電池可以將電動汽車的持續行駛距離延長至目前2倍以上。新開發的是作為電池重要部分的電極材料，使用的是海水中含量豐富的鈉，與目前主流的鋰離子電池相比價格更低。豐田為在2020年前后投入實際應用，正加快推進研究。

此次開發的是，利用鈉離子來傳輸電子的“鈉離子電池”的正極材料。這種材料是由多種磷氧化物和鎳等金屬、鈉構成的化合物。

在試制硬幣大小的電池時發現，在室溫狀態下其電壓值比鋰離子電池高3成左右。電壓值是衡量電動汽車持續行駛距離的重要指標。雖然仍需進一步分析，但豐田表示“持續行駛距離將大幅延長，500～1000公里的目標已經進入視野”。

從每次加油和充電的行駛距離來看，混合動力車最大約為1000公里。豐田認為，電動汽車要全面走向普及，行駛距離必須達到500～1000公里，但利用目前的汽車電池僅能達到200公里左右。有分析認為，假如使用鋰離子電池，300公里將是極限。

新一代蓄電池的開發已是當務之急，豐田正在開發“全固體電池”和“空氣電池”等。雖然有分析認為鈉離子電池在理論上難以超越鋰離子電池的性能，但借助此次的成果，鈉離子電池已經成為有力候選對象之一。