氣候變化導致的極端天氣使得停電變得越來越普遍，盡管人們對依賴電力的家庭保健設備的需求與日俱增。哥倫比亞大學郵差公共衛生學院的研究人員稱，在這種情況下，電池儲能可以幫助保護醫療弱勢家庭。

對于數百萬家庭醫療設備依賴電力的人來說，即使是短期停電也可能導致潛在的生命危險。社會上最脆弱的人群老年人、病人和窮人面臨著最大的風險，只有一小部分依賴氧氣濃縮器、霧化器、呼吸機、透析機和睡眠呼吸暫停機等醫療設備的人在停電時有備用電源可供使用。在與2019年加州北部營火有關的停電期間，易受傷害的居民報告了并發癥，其中一名男子在半夜睡眠呼吸暫停呼吸機出現故障而無法呼吸時醒來，一名婦女不得不在輪椅上過夜，因為她的特殊床墊需要電力才能保持充氣狀態。

研究人員呼吁制定政策，支持彈性電力系統——理想情況下，電池儲能與太陽能光伏發電相結合，通過儲存電力供電網供電不可用時使用，從而提供清潔、可靠的應急備用電力。其中一種模式是加州自產激勵計劃，該計劃為住宅電池儲存提供激勵，并包括對低收入居民的儲能激勵。更多的教訓來自于颶風“瑪麗亞”過后波多黎各的一項研究，該研究發現，當地居民更喜歡使用太陽能電池，而不是柴油發電機，因為它使用方便、成本低廉，而且可以消除加劇哮喘和其他肺部疾病的煙霧。

像老年中心、公立學校和健康中心這樣的社區設施通常也缺乏備用電源。在緊急情況下，弱勢居民通常會求助于這些設施進行加熱/冷卻、冷藏以儲存易腐物品和溫度調節藥品、照明以及為手機和醫療設備充電的插座。如果沒有備用電源，關鍵設施最終必須限制運行或完全關閉。

“氣候變化加上老化的能源基礎設施正在導致極端天氣導致的電力中斷，正如我們最近在得克薩斯州看到的那樣。”合著者、社會醫學副教授戴安娜·埃爾南德斯博士說提高彈性和能源獨立性的技術已經存在，需要讓那些最能受益的人更容易獲得。電池儲能裝置，特別是太陽能電池儲能裝置，是幫助弱勢個人和社區在氣候危機中生存的關鍵工具。

在對當前環境健康報告中發表的科學文獻的單獨回顧中，研究人員發現停電對健康有重要影響，包括一氧化碳中毒、溫度相關疾病、胃腸疾病、心血管疾病、呼吸系統疾病和腎病住院的死亡率，特別是對于依賴電力的醫療設備的個人。來自美國的證據表明，老年人、貧困家庭以及非西班牙裔黑人和西班牙裔種族/種族的個人最不可能有三天的食物、飲用水和藥物供應，這是停電的一種準備措施。

總的來說，研究人員發現需要更多的工作來更好地定義和捕捉相關的暴露和結果。在一個日益依賴能源的世界里，迫切需要數據來為減災、備災和應對政策（以及預算）提供信息，第一作者、哥倫比亞郵遞員學院環境健康科學助理教授瓊·凱西博士說。