EPFL初創(chuàng)公司INERGIO剛剛推出了一款輕量化、環(huán)保、高性能燃料電池的原型，可以在沒有電網(wǎng)的情況下提供能源。它的系統(tǒng)可以用來運行無人機、氣象站、環(huán)境傳感器、電信天線、甚至露營地。

從氣象站、山頂環(huán)境傳感器到遠程管道監(jiān)控系統(tǒng)、無人機甚至露營地，一系列應(yīng)用都將受益于緊湊、持久和環(huán)保的電源。有鑒于此，位于EPFL創(chuàng)新園的Inregio公司，是EPFL和HEIGVD公司經(jīng)過15年的聯(lián)合研究而誕生的一個分支機構(gòu)，它開發(fā)了一種緊湊型燃料電池，比市場上同類系統(tǒng)輕80%。在多個啟動基金的支持下，該公司剛剛完成了一個長25厘米、高14厘米、寬14厘米、能產(chǎn)生25瓦連續(xù)功率的燃料電池原型。INERGIO的下一步將是與日內(nèi)瓦湖地區(qū)的多家公司測試其系統(tǒng)，并開發(fā)一條試生產(chǎn)線。

運送無人機的飛行時間為7到8小時

包括氫燃料電池在內(nèi)的燃料電池很可能為未來的汽車提供動力，在碳中和的道路上提供了一個有希望的替代品。燃料電池利用燃料和氧化劑之間的化學(xué)反應(yīng)來發(fā)電：反應(yīng)釋放電、水和熱。INERGIO的原型采用了固體氧化物燃料電池（SOFC），它提供了高的燃料-電轉(zhuǎn)換率，不排放污染物，但在極高的溫度（650℃）下工作。SOFC產(chǎn)生的熱量通常需要大量的絕緣材料，這就限制了它們在固定應(yīng)用中的使用。Inregio首席執(zhí)行官馬哈茂德?哈達德（MahmoudHadad）說：“經(jīng)過15年的實驗室研究，我們的主要成就是將高溫區(qū)限制在電池芯的一個小范圍內(nèi)。這將絕緣層保持在最低限度，并創(chuàng)造了一個在提供相同產(chǎn)量的同時重量輕三倍的系統(tǒng)。”

目前，INERGIO的系統(tǒng)使用丁烷和天然氣等燃料為陽極提供大氣中的氧氣作為氧化劑。除了電子，反應(yīng)還會產(chǎn)生水蒸氣和少量二氧化碳。我們的系統(tǒng)最大的優(yōu)點是丁烷和丙烷可以以低廉的價格在市場上買到。在液態(tài)中，它比氫輕得多，也更容易運輸。在未來，目前還很難生產(chǎn)的氫氣也可以用作燃料，使電池更加高效和環(huán)保。

當(dāng)連接到丁烷或丙烷電池盒時，這種微型燃料電池的自主性是同類尺寸鋰離子電池的20倍。例如，我們可以用一個4公斤重的電池產(chǎn)生500瓦的功率，這將給一架運載無人機7-8小時的飛行時間，而目前的飛行時間約為60分鐘。INERGIO的系統(tǒng)是可擴展的，可根據(jù)預(yù)期用途提供25W至500W的電源。在偏遠地區(qū)，如山區(qū)，它提供了一個安全，無聲的電源，不依賴于天氣條件，并可以自己長時間運行。

今年，得益于EPFL創(chuàng)新副總裁的授權(quán)，以及眾多獎項和創(chuàng)業(yè)基金，Inregio計劃開發(fā)一個可以放在鞋盒里的一體化系統(tǒng)。這意味著它可以方便地運輸或連接到遠程監(jiān)控單元，并可以提供數(shù)千小時的連續(xù)運行。