近日，加拿大的鋰循環回收公司Li—Cycle宣布，它已經完成了首次回收鋰電電池材料的商業交付。Li—Cycle表示能夠回收鋰離子電池中80％以上的元素。同時，Li—Cycle的KunalPhalpher表示，歐洲和中國電池公司使用的諸多電池回收工藝基于高溫冶金，如將電池組件熔煉下來，這種方法的回收率僅為30％—40％。

Li-Cycle公司總裁兼首席執行官AjayKochhar說：“第一批商用電池材料產品的交付標志著LiCycle公司發展的一個重要里程碑，表明我們正向著成為一流的電池資源回收處理商的方向發展，可以處理來自大量客戶和應用場景的各類鋰離子電池。”

第一批回收材料是在Li—Cycle位于加拿大安大略省的工廠中提取的，并準備再次交付。Li—Cycle回收的材料是鈷、鎳和鋰等金屬。Li—Cycle將回收方法描述為采用機械和濕法化學方法的兩階段過程。

首先要用機械方法縮小電池尺寸。Phalpher表示：“把它們切碎，去掉塑料和金屬，就得到了電極材料中金屬碎片的精華所在。”

這種粉碎工藝甚至可用于充電電池，這意味著，電池從客戶運送到Li—Cycle工廠之前，電池的放電過程不需要浪費勞力、財力。

第二步是利用濕法冶金、濕法化學工藝進行電池回收：把金屬碎片一個接一個地去除有價值的成分，如碳酸鋰、鋰、鈷、銅、鋁、石墨、鐵，磷酸鐵。Phalpher指出，這種高溫冶金工藝實際上并沒有回收鋰。

有了這種方法，就可以在鋰離子光譜中回收所有不同類型的陰極和陽極化學物質，而不需要根據特定的化學物質進行分類。

Li-Cycle公司成立于2010年代中期，該公司如今已經成為鋰離子電池回收領域的主要倡導者之一。幾乎100％的鋰離子電池材料（其中包括鈷）可以通過該公司獨特的兩個步驟工藝提取。

除了在加拿大的工廠外，Li—Cycle還計劃在今年年底前在紐約州羅切斯特市建立另一家加工廠。公司還打算積極探索“國際機遇”。

目前，世界各地的公司都在開發關鍵電池材料的第二來源。就在三月初，富騰工程（Fortum）、巴斯夫（BASF）和Nornickel宣布了一項從鋰離子電池中回收貴重金屬的聯合計劃。Eramet、巴斯夫（BASF）和蘇伊士（SUEZ）以及奧迪（Audi）和優美科（Umicore）也在尋求類似的項目。在德國，一個由巴登—符騰堡州的13個合作伙伴組成的團隊正在開發一個機器人輔助拆解工廠，用于回收電池和電動汽車。

Li-Cycle公司運營和業務開發部門經理StefanHoggPower撰寫了一些有關電池回收流程及其工作方式的文章，以及對鋰離子電池材料循環利用的現有和未來的市場機會進行了闡述。

他指出，為了滿足電動汽車和便攜式電子產品的市場需求，電池廠商生產了大量鋰離子電池，但他還對固定式儲能行業的發展充滿信心，而全球經濟和環境也將從中受益。

Hogg說：“作為擺脫化石燃料為基礎的經濟轉型的一種關鍵驅動力，部署鋰離子電池儲能系統是在全球范圍內大幅減少溫室氣體排放的不可或缺的機會。但是，為了確保對環境產生積極的影響，必須確保構建一個閉環系統來安全地大規模處理和回收廢舊鋰電池。這將使關鍵的電池材料能夠重新整合到鋰離子電池供應鏈中，并促進更廣泛的經濟發展，同時防止對環境和安全的不良負面影響。”