據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》十一月二十九日報道，夏普和日本宇宙研究開發(fā)機構(gòu)(JAXA)聯(lián)合開發(fā)了可供人造衛(wèi)星和宇宙飛船使用的輕薄光伏電池。重量僅為傳統(tǒng)光伏電池的1/7左右，同時發(fā)電效率也更高。使用這種電池有助于實現(xiàn)衛(wèi)星輕量化，使用小型廉價火箭就能進行發(fā)射。最早將于十二月在太空驗證其發(fā)電能力和耐久性，并積極推動日本國內(nèi)外的衛(wèi)星制造公司使用該電池。

光伏電池約占衛(wèi)星重量的10%。新開發(fā)出的電池厚度僅為0.3毫米，采用將薄膜電池夾在樹脂膠片中固定的形式。據(jù)稱該電池發(fā)電效率約為32%，達到全球衛(wèi)星用光伏電池的最高水平。由于該電池非常輕薄且可以彎曲，能夠貼在衛(wèi)星機體的曲面等此前難以安裝電池的位置。通過擴大電池面積、增大發(fā)電量，可以新增衛(wèi)星上搭載的觀測器，從而實現(xiàn)提高衛(wèi)星性能。

JAXA將在為宇宙空間站輸送物資的無人飛船上設(shè)置這種新型電池，預(yù)計將于十二月進行發(fā)射。除了要檢測新型電池能否經(jīng)受火箭發(fā)射時的強烈震動外，還會將其暴露在太空中3個月左右，驗證電池能否按照預(yù)期進行發(fā)電。

據(jù)美國衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)協(xié)會數(shù)據(jù)，2015年衛(wèi)星相關(guān)產(chǎn)業(yè)的市場規(guī)模達到2080億美元，較2010年新增了20%。今后，伴隨小型衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量的新增，用于太空的光伏電池的需求量也將會擴大。