太陽能電池的轉換效率也會因為電子-空穴對在被有效利用之前復合而降低。適當波長的光照射在半導體上會出現電子-空穴對。因此，光照射時材料的載流子濃度將超過無光照時的值。倘若切斷光源，則載流子濃度就衰減到它們平衡時的值。這個衰減過程通稱為復合過程。下面解析幾種不同的復合機理。

（1）輻射復合

輻射復合就是光吸收過程的逆過程，電子從高能態返回到較低能態，同時釋放光能。這種復合方式在半導體雷射器和發光二極管中適用，但是對矽太陽能電池來說并不顯著。

（2）俄歇復合

俄歇復合就是碰撞電離效應的逆過程。電子和空穴復合釋放出多余的能量，這些多余的能量被另一個電子吸收，隨后，這個吸收了多余能量的電子弛豫返回原先的能態并釋放出聲子。俄歇復合在摻雜較重的材料中尤其顯著。當雜質濃度超過1017cm-3時，俄歇復合成為最緊要的復合過程。

（3）通過陷阱的復合

半導體中的雜質和缺陷會在禁帶中出現準許能級。這些缺陷能級引起一種很有效的兩級復合過程。在此過程中，電子從導帶能級弛豫到缺陷能級，然后再弛豫到價帶，結果與一個空穴復合

（4）表面復合

表面可以說是晶體結構中有相當嚴重缺陷的地方。在表面處存在許多能量位于禁帶中的準許能態。因此由上面所敘述的機構，在表面處，復合很容易發生。

在實際電池中，以上復合損失因素的共同用途造成光譜回應。而電池設計者的任務是克服這些損失，從而改善電池性能。電池設計的特點體現了電池的特色，電池各不相同的設計特點同時也將市場上各種不同的商業元件區分開來。