低功耗照明的驅(qū)動器通常采用簡單的線性穩(wěn)壓器，將其配置成恒流模式(圖1a)。線性穩(wěn)壓器具有設(shè)計簡單等優(yōu)點。然而，其重要缺點在于功耗較大，因為工作時，多余的電壓通過檢流電阻和調(diào)整管本身的發(fā)熱耗散掉。這樣的熱損耗還嚴(yán)重阻礙了系統(tǒng)的綠色進(jìn)程。熱損耗越大，對冷卻裝置(風(fēng)扇或大金屬散熱器)的要求越高，消耗的能量也越多，并會占用更大的空間和重量，同時也意味著材料成本和制造時間的新增。

一種替代的解決方法是采用開關(guān)模式調(diào)節(jié)架構(gòu)，例如buck或boost調(diào)節(jié)器(圖1b)。這類調(diào)節(jié)器通常要一個0.8V至1.3V的反饋電壓，用于調(diào)節(jié)流過LED的電流。用來建立該電壓的電流測量電路通常是與LED串聯(lián)的一個小電阻。電阻兩端的電壓作為反饋電壓，可以為LED維持恒流供電。這種架構(gòu)降低了調(diào)節(jié)器本身的損耗，但檢流電阻的功耗使系統(tǒng)損耗仍然存在。

為了降低檢流電阻的功耗，應(yīng)采用低損耗電流檢測電路，例如采用電阻/運放結(jié)合的方式供應(yīng)開關(guān)轉(zhuǎn)換器所要求的反饋電壓。可以采用專用的精密檢流放大器，例如MAX9938H，為檢流電阻兩端的電壓出現(xiàn)100V/V的檢測增益。這一方法能夠把反饋電路的損耗降至幾個毫瓦，甚至可以采用電路板上的一小段覆銅引線作為小的檢流電阻，成本幾乎為零，由此可見，該方法具有很大吸引力。