數十年前，德國人也曾經大大咧咧地將廢舊電池直接丟棄在普通垃圾箱里。許多人并不清楚電池中含有鉛、鎘、汞等有害重金屬元素。如今，德國已經有了一套相對成熟的電池回收利用體系。根據德國“電池共同回收體系基金會”發布的數據，全國電池的回收利用率已經從2002年的39%逐步上升到2012年的44%。基金會指出，一方面，全社會的電池回收率已經不高，尚不足五成；而另一方面，凡是回收的電池，其材料再利用率幾乎達到了100%。

指導德國國內電池回收利用程序的主要是1991年起歐盟陸續頒布的多項法規，以及德國2009年起開始生效的《電池法》。根據這些法律，德國境內出售電池的商戶，必須也設立電池回收點。德國大小超市內的電池回收箱，即是應《電池法》的要求而放置的。回收箱里的廢舊電池必須至少每周清空一次。這些電池會被轉運到回收工廠。

德國人怎么搞定電池回收？電池一旦得到回收，其材料再利用率極高。

在德國電池回收利用體系中，位于北部的不萊梅港是一個關鍵節點。該市集中了多家電池回收企業。這些企業自稱其自動分揀裝置技術先進，無論是分揀速度、還是分揀精度，都為世界第一。不萊梅港的這些企業，每年能消化處理上萬噸的廢舊電池；而德國全年的電池回收量，總共才1.45萬噸（2010年數據）。

自動分揀裝置通過X光掃描，確定電池內部的成分，并將不同的電池分揀到不同的容器中。每臺裝置每秒能分揀40節電池。分揀后的電池會被進一步拆解。以鎳鎘電池為例：其中的鎘元素，會以蒸餾的方法被提取出來，并用于生產新的鎳鎘電池；而提取出的鐵和鎳，則被用于生產不銹鋼。

一些可充電電池，會在陰極產生極易爆燃的氫氣。工廠在拆解這些電池的時候，就會特別地小心，防止發生爆炸事故；提煉出來的氫氣，通常也會被用于生產不銹鋼。

鉛酸蓄電池則會被高溫熔融，以便提取其中的鉛。這些鉛則會被用于生產新的鉛酸蓄電池。值得一提的是，由于鉛酸蓄電池含有對環境危害特別大的鉛元素，因此《電池法》規定，顧客在購買新的鉛酸蓄電池時，必須同時交回舊的蓄電池，否則就必須繳納7.5歐元的押金。正是由于這一條款，使得德國的鉛酸蓄電池回收利用率幾乎達到100%。

廣泛使用的一次性干電池則需要區分生產年份。盡管如今生產的堿性電池并不含有特別有害的成分，但是在2001年前生產的干電池中，依然會含汞。這些含汞干電池目前依然只是集中存放，暫不做進一步的處理，避免水銀揮發進入大氣。而相對無害的堿性干電池，其中的鋅、錳、鐵都會被提煉再利用。

對于普通德國民眾而言，在回收點丟棄電池時，并不需要特別留意電池類型--自動分揀裝置能夠通過X光進行識別。不過，電池共同回收體系基金會依然建議民眾，應當將電池從電器上拆下后，再丟棄到回收箱內。否則，自動分揀裝置的速度以及精度都會受到影響，并且增添工廠的人工工作量。